一個人的大腦發炎後，會得抑郁癥嗎？
1989年的一天，一位50多歲的P夫人來醫院看病，她患有風濕關節炎很多年了。P夫人關節處腫脹並且變形，走路都是一件困難的事。醫生檢查過她的身體後，為她做了一份精神方面的診斷，結果現實她患有抑郁癥。
對於這樣的結果，大家不以為然，覺得一位多年飽受病痛折磨的女士，精神低落是一件合情合理的事情。
直到30多年後，P夫人當時的主治醫師愛德華·布爾莫爾換了一種思維方式去理解抑郁病人，探索抑郁癥和炎癥之間的關系，大家才發現，精神與身體之間，竟有如此多的潛在聯系。
愛德華·布爾莫爾所著的【發炎的大腦：一種治療抑郁癥的全新方法】，為人們提供了一個有趣的理論，認為抑郁癥是由炎癥引起的。
一、來自十五萬年前的基因篩選
抑郁癥有一項表現，叫社交退縮。一個人情緒低落時，不想跟人溝通，想要自我封閉起來。這種現象，或許源於長久以來的基因篩選。
要知道，一個人如果患有流行病，比如感冒，他的肌肉和其他器官會發炎，同時他會變得慵懶，心情低落，躺在床上不想跟別人社交。也就是說，他會同時具有身體和精神兩方面的疾病。
在遠古的部落中，如果有病毒大流行，有可能會讓整個部落不復存在。疲乏的身體，和不願社交的精神狀況，產生了一道自然的隔離屏障，讓感染者與健康的人保持物理距離與社交距離，在某種程度上，保護了部落基因的延續。
在這個層面上，我們可以把社交退縮看作是隔離的一種。
【發炎的大腦】對這種現象有一個記錄：「15世紀時，帕羅素蘇斯在紐倫堡邊境探訪的麻風患者聚居地，是部落高度保守本能的一個更現代的例子，這種本能透過隔離或排除可能具有傳染性的患者來保護整體不受傳染。」
由此可見，自然的力量不可小覷，它會自動驅使個人犧牲小我，保全集體。
二、將惡性迴圈轉化為良性迴圈
炎癥可以改變大腦的工作方式，炎癥與抑郁癥之間存在著某種惡性迴圈。
一方面，炎癥導致了大腦產生情緒變化，誘發了抑郁的產生。另一方面，抑郁會放大來自周圍的各種壓力，這些壓力既有身體層面的，也有社會層面的，這些壓力又會讓炎癥加劇。
【發炎的大腦】提供了一種改良的方案，可以讓惡性迴圈轉化為良性迴圈。
首先，對於身處抑郁的人，可以透過減壓和正念的訓練，減輕大腦感受到的壓力，同時學會控制情緒。
同時用藥物打破抑郁與驗證之間的聯系，用藥物減輕大腦的炎癥，並透過抗細胞因子抗體阻斷壓力對炎癥的影響。
三、抗炎藥介入治療的可能性
【發炎的大腦】指出：「抑郁癥可能有許多不同的病因，因此對可能找到某一種靈丹妙藥的想法應該質疑。」
我們要意識到，抑郁癥與其他的諸多病癥一樣，引發的原因多種多樣，盡量避免一概而論。面對具體的患者時，要考慮共因，同時要考慮個體因素。在設計品質方案的時候，要知道，炎癥機制會影響一部份抑郁患者，但不是所有的抑郁患者。
作者推算，「抗炎藥可能有20%的機會真正成為一種新的抗抑郁藥。」
而對於研發藥物的機構來說，它們除了要考慮抗炎藥物對抑郁癥患者所產生的作用，還要考慮具體有多少患者的大腦發炎了，有多少患者只是如同P夫人一般身體發炎了。這些都會影響到市場的規模，和藥物的使用方案。
【發炎的大腦】除了探討抑郁癥與炎癥的關系，還留下了一個問題，讓每一個人思考：身體與心理健康，是平行的還是一體兩面的？
