137年前，在當時堪稱「亞洲第一巨艦」的定遠艦，正式進入清朝海軍北洋水師服役。然而，就是這樣一艘一度被譽為「永不沈沒的戰艦」，服役短短十年便在甲午海戰的戰鬥中 自爆沈沒。
直到125年後，中國才終於在威海灣內探尋到其遺骸。 隨著定遠艦上遺存的文物被清洗幹凈，在場的考古人員不禁潸然淚下。 那麽，125年前的定遠艦究竟發生了什麽？最終為何會自爆？艦上又留下了哪些文物？
定遠艦是北洋水師的主力戰艦，服役時更是當時遠東最大型的軍艦，噸級重量為7000噸，其鐵甲外表非常堅固，在敵軍戰艦的火力攻擊下，基本上不會受到嚴重損害，具有強大的戰鬥力。
可戰爭是殘酷的，就算定遠艦的實力在當時不容小覷，甚至被中國近代科學家徐建寅稱為 「似可列於當今遍地球第一等之鐵甲艦」， 但其在戰鬥中也面臨著絕對的威脅與致命的打擊，強大的背後所要承擔的是同等的艱辛與痛苦。
故而，在華夏大地上閃耀十年之久的定遠艦，在1895年的劉公島保衛戰中壯烈殉國。等到125年後，中國水下考古人員在劉公島東村外的水下，準確釘選了定遠艦的具體位置，打撈出了艦體的多個構件以及艦上遺留的一些文物。
這些經過時間沈澱、海水侵蝕的文物，讓永不沈沒的定遠艦得以「重生」，也使那段難以磨滅的歷史遺痕得到了慰藉。
19世紀60-70年代開始，各國海軍進入鐵甲艦時代，當時中國人民對鐵甲艦的期盼不亞於往些年我們對航母的期待。 但鮮為人知的是，清廷早在1875年就曾購買過兩艘鐵甲艦，這便是定遠號和鎮遠號。
清廷之所以下定決定購買戰艦，也是 出於對外部威脅的警惕 。 1871年，有著狼子野心的日本，試圖動用武力吞並當時清朝的藩屬國琉球國，並且還向中國島嶼發動了軍事行動。雖說清軍用手中僅有的幾艘戰艦，成功將日軍驅逐，但我方還是付出了一些代價。
與日軍的較量告一段落後，清廷保持高度警惕，特別是李鴻章，他認為日本將來必定會成為中國的心頭大患。趁著隱患發現得早，李鴻章建議盡快發展北洋軍在海上的軍事實力，建設一支能打敢拼的海軍部隊。
清廷回顧之前所發生的一場場戰爭，大多都和海上力量的有無和強弱密切相關。 有了這些前車之鑒，清廷終是做出了 「懲前毖後，自以大治水師為主」 的決斷。在這件事上，清廷的辦事效率很快，迅速建立了 北洋水師 。
雖說海軍已經有了，但最為重要的戰艦清廷卻無法自己建造。即便清廷有相關技術，但他們每年只撥給海軍四百萬白銀的軍費，完全不足以支撐戰艦研發。 無奈之下，主持北洋水師的李鴻章選擇在國外購買戰艦。
可畢竟北洋水師囊中羞澀，沒太多閑錢能動用，李鴻章與其他大臣經過多次考察商議，最後選定了德國制造的鐵甲艦。 早在1878年，清廷駐德公使就曾前往德國伏爾鏗造船廠參觀鐵甲艦。龐大的巨艦給中國公使留下了深刻影響，德國人賓至如歸的禮儀更是讓大清使者心生好感。
有了最初的基礎，再加上北洋水師在選擇戰艦時，德國出於刺激重工業以及擴大自身在遠東影響力的目的，給予我方的價格十分優惠，同時他們還盡最大誠意滿足我方對艦船改進的各個要求。德國都已經做到這個地步，李鴻章等大臣很難不心動。
於是在1880年，清廷同德國正式簽訂了第一艘鐵甲艦的訂造合約。1881年簽訂第二艘同型的鐵甲艦。而這兩艘德國制造的鐵甲巨艦，就是 定遠號和鎮遠號 。
這兩艘戰艦的正式服役，很大程度上提高了北洋水師的作戰實力。在之後的很長一段時間內， 這兩艘戰艦被堪稱為「亞洲第一巨艦」， 其中定遠艦在原本軍艦設計的基礎上，還加入了中國工程技術人員的一些創新思想，一躍成為北洋水師的門面戰艦。
丁汝昌作為北洋水師的統帥，於1885年11月正式接收定遠、鎮遠二艦，黃底青龍旗隨之緩緩上升到這兩艘鐵甲艦上。 有了新裝備，北洋水師按捺不住激動的心情，在甲午海戰爆發前，曾多次外出巡視，其中就包括北韓釜山、俄國海參崴以及日本長崎等地。
1886年，定遠二艦在巡視途中，順路拐到日本長崎保養， 日本民眾在看到中國這兩艘巨艦後無不心生震驚，面對定遠二艦艦身首尾塗裝的飛龍紋，以及在空中高高飄揚的青龍旗，日本舉國上下一片恐懼，同樣伴隨著的還有嫉妒。
日本高層為了應對可能會發生的危機，開始在全國範圍內制造恐慌， 將擊沈定遠、鎮遠作為軍事目標。 隨著恐慌不斷發酵， 連日本兒童玩的紙牌遊戲都不再單純，開始以擊沈二艦為目標，日本國民中甚至出現了 恐定遠鎮遠癥 ，這兩艘巨艦對日本的影響力可見一斑。
1888年，北洋海軍在威海劉公島宣告正式建軍，定遠號被指定為旗艦。一時間，中國這支冠以 亞洲第一、世界第六 的北洋海軍在亞洲風光無二。
然而，盛極而衰，清廷見周邊國家沒什麽動靜，就連一直不安分的日本也不怎麽上門挑釁，於是便漸漸放松了警惕，開始削減海軍的開支。 就這樣，原本戰鬥力得到極大提升的北洋海軍，在那段停滯時間內，逐漸被日本海軍慢慢超越，亞洲第一的桂冠被日本海軍悄然奪走。
雖然之初日本確實是被定遠二艦給震懾到，但他們並未被嚇倒，迅速聚全國之力開始大力發展海軍。 在慈禧挪用海軍經費去建園的時候，日本正在緊鑼密鼓地進行軍事訓練，全國群眾籌錢補充軍費，日本海軍的實力得到大幅提升。
時代在不斷更叠變化，武器裝備也在不斷升級。等到清廷反應過來的時候，定遠等戰艦已經因為長期缺乏保養，老態盡顯，彈藥更是短缺到舍不得拿出來進行演習。
還不等清廷彌補空缺的那段發展歲月，日本借北韓事變挑起戰爭，先是在北韓成歡攻擊中國陸軍，而後又在南陽灣內不宣而戰。 1894年8月，甲午戰爭爆發。
1894年9月17日下午，地點 黃海大東溝海域 ，北洋艦隊主力與日本聯合艦隊狹路相逢，一場大規模的鐵甲艦隊海戰就此展開。 戰鬥一開始，北洋艦隊借助艦艏重炮的優勢橫隊迎敵，定遠、鎮遠二艦位於全隊中央突出的位置。
定遠、鎮遠二艦作為鐵甲艦，艦身鐵甲堅硬無比，加強了我方的信心，北洋海軍駕駛著戰艦，架起艦上的炮筒，正面迎敵。 定遠、鎮遠相互支援，配合默契，多次命中敵艦。下午一點，定遠艦精確瞄準日本旗艦「松島號」，遂發射炮彈進行攻擊，成功摧毀掉松島號上的7號炮位。
我方乘勝追擊，再次擊中日艦「赤城號」，敵方艦長當場身亡。雖然我方擁有的兩艘鐵甲艦，相比日軍擁有的艦船盡顯老態龍鐘，所裝備的武器也稍稍落後， 但艦上的清軍仍憑借著敢打敢拼的精神，造成日軍傷亡近百人，其艦船「松島號」喪失戰鬥能力。
可隨著戰鬥不斷深入，縱使定遠、鎮遠和北洋海軍英勇無畏，中日海軍之間存在的技術差距，仍是讓我方逐漸落於下風。 北洋海軍在經過5個多小時的激戰後，在這場黃海海戰中以失利告終，多艘艦船也遭到了不同程度的損失。
黃海海戰結束後，北洋海軍退守威海衛軍港。 然而，吃到勝利甜頭的日軍並不打算就此收手，他們繼而決定海陸配合攻占威海衛，企圖消滅撤退到威海衛軍港的北洋海軍。
1895年1月20日，日軍派出3艘先遣艦進行偵察，同時用艦炮對岸轟炸。 等到28日，日本派出的3.4萬多人的部隊，全部登陸完畢，開始進犯威海。雖然日軍人數眾多，但在1000多名清軍的誓死阻擊下，日本首次進攻以失敗告終，悻悻後撤。
也許是清軍的奮力抵抗激怒了日軍，沒過多久日軍發起總攻。 由於寡不敵眾，加上有些清軍見此情況心生膽怯，竟然在緊要關頭臨陣潰逃，最終清軍死傷慘重，炮台也相繼陷落在日軍手中，丁汝昌帶領剩余兵力撤往劉公島，定遠艦也參與到劉公島的保衛戰中。
2月9日淩晨，日本發動第六次海上進攻，丁汝昌率領艦隊與敵人進行殊死搏鬥。卻不料其所在的靖遠艦被敵方的炮彈擊中，丁汝昌受傷，靖遠艦擱淺，北洋艦隊的力量再度被削弱。
同時，在此之前， 定遠艦不慎遭到日本魚雷的偷襲， 艦上的機械工程師室被命中，進水不止，最後 擱淺在劉公島東南海域充當副炮台使用 。
隨著戰爭走向越來越不利於我方，丁汝昌在得知手下有人趁亂逃跑的同時，知道援兵無期。為防止定遠艦落入日軍手中，丁汝昌決定將其炸沈，其他艦船也一個不留。
1895年2月9日下午3點，定遠艦內部被裝入350磅的炸藥，最終自爆殉國。丁汝昌見突圍無望，遂服毒自盡。 同時，與定遠艦榮辱與共的管帶劉步蟾，也選擇自殺殉國，實作了其生前 "茍喪艦，必自裁" 的誓言。
雖然定遠艦在日軍到來前就已自爆，但艦體仍有大部份暴露在海面之上。於是，日軍就對定遠艦殘存在海面上的艦體進行拆卸，並運回國內，用這些艦材修建了定遠館，用這樣的方式來嘲諷北洋海軍。
落後就要挨打，甲午海戰的失敗也見證了這一點。新中國成立後，中國曾多次派遣考古人員對定遠艦遺骸進行打撈。 2014年，國家文物局特別組建了一支水下考古隊，開展對定遠艦的水下考古調查工作。
歷時兩個月的調查，考古隊利用先進的海測儀器，采集了多個遺跡數據，然後結合日軍繪制的定遠艦擱淺前的航跡圖，透過戰後日本拍攝的定遠艦擱淺照片，考古人員準確釘選了定遠艦沈沒的海域位置。
不過由於洋流影響，水下打撈工作很難直接展開。為了保證打撈工作萬無一失，考古隊進行了長期的準備工作，等到了2020年才正式開始。
然而即便前期工作做得非常全面，但打撈一開始，考古隊還是被預想不到的阻礙擋住了步伐。由於定遠艦已經在海底待了上百年，周身早已沈積了許多淤泥。要想利於後期穿鋼纜將定遠艦遺骸吊起來，首先就要將淤泥清理幹凈。
這年8月1日，定遠艦考古調查計畫正式啟動。 按照前期計劃，工作人員分為三組，在不同區域進行抽泥工作，將定遠艦四周的淤泥都給抽走。但由於該海域內的淤泥質地非常的硬，再加上海上天氣不穩定，考古隊接連遇上了3個台風，工期愈發緊張。
好在功夫不負有心人，在多日的努力下，最終定遠艦遺骸以及上面殘存的文物都被起吊出海底。考古隊看著打撈出的大批重要文物，欣喜之余將這些東西都進行了一番清洗。等到他們看清楚文物的具體模樣後，無一不潸然淚下。
考古隊打撈出的文物主要分三類，一類是船體構件，一類是武器彈藥，還有一類是生活物資。在這些文物中，有著各種型號的炮彈及子彈1000多枚，多種型號的炮彈引信及拉火幾百枚。
可想而知，在那場海上激戰中，北洋海軍所面臨的威脅有多大，才會讓他們如何拼命地發射炮彈。除此之外，從定遠艦上遺存的牙刷、水杯、瓷碗等生活用品中，不難想象出戰士們在戰鬥的閑暇之余，短暫在艦上生活留下的點點滴滴。
定遠艦作為北洋海軍的旗艦，它的風光與沈沒代表了北洋海軍從興盛走向覆滅，但同樣也給我們留下了砥礪前行的精神，其在甲午海戰中的表現令人折服，而選擇與它共同進退的丁汝昌、劉步蟾等以身殉國的愛國英雄，也值得我們永遠銘記。
甲午海戰沈沒的定遠艦，125年後終於被找到，船上遺物卻讓人心酸
