核潛艇是一個國家海軍實力的重要體現，中國在新中國成立後，經過十年的研發，終於建造了屬於自己的核潛艇，這其中，開國大將蘇振華可謂是功不可沒。
蘇振華1912年6月出生，跟毛主席是湖南老鄉，家境貧寒，在別的孩子都還在念書的時候，他就早早的走上了革命的道路，16歲的時候就參加了平江農民暴動，以後更是跟著黨南征北戰、屢建奇功，他脖子上的子彈，直到40多年後去世的時候，才從骨灰中剝離出來，可見，蘇振華當年是多麽勇猛。
建國後，蘇振華被授予上將軍銜，有一段時期，他主要負責中國海軍的籌備和建設工作，毛主席對他也是格外的賞識和放心，曾經對蘇振華說，「管海軍靠你!」。在這段時間，我們國家上馬了核潛艇計畫。
說起建設核潛艇，多少還有一些意外的成分，因為並不是毛主席主動提起的，而是在一場會議的討論間隙，蘇振華偶然提到，引起了毛主席的極大興趣。
那是1958年5月到7月，我們國家開會，討論國防建設成就和問題。會議期間，當時的海軍副司令劉道生，積極主張加強海軍建設。他在會上提出，希望能夠在未來幾年逐步發展艦艇，並達到一定的噸位，這樣才能有足夠的海上力量阻止外來侵略。因為清朝後期，我們國家主要是海防空虛，兩次鴉片戰爭、甲午戰爭，都是從海上開啟的缺口。劉道生還稱，希望在平時利用海軍保障和支持國家和平利用海洋資源的同時，未來能夠前往南極。
總體來看，劉道生的一主張既考慮到了實際的可能，也顧及到了未來發展的長遠需求，反映了廣大海軍指戰員的心聲。但是，畢竟當時我們國家的國力有限，因此，有人認為這樣的海軍計劃有點過於超前。雙方一時陷入僵局，終於，21日，毛主席做了表態。
毛主席表示：「我希望發展海軍，同時要加強空軍建設。還有那個原子彈。沒有那個東西，人家就說你不算數。那麽好，我們就搞一點。搞一點原子彈、飛彈，我看有幾年功夫是完全可能的。一年不是抓一次，也不是抓兩次，也不是抓四次，而是抓七八次。」
毛主席進一步表示：「除了繼續加強海軍和空軍的建設外，必須大搞造船工業，大量造船，建立‘海上鐵路’，以便在今後若幹年內建立強大的海上戰鬥力量。」
毛主席還與大家一起討論，暢所欲言，提出許多新的想法和思路。比如，他說：「中國的海岸線有一萬幾千公裏，完全不讓敵人上岸？我看靠不住。可否考慮一下，有幾千公裏讓他上？上來後捉活敵人？」
蘇振華領悟到毛主席講的，其實是一個重大的戰略建設方針問題，即要從實際出發，積極防禦，而不是機械的堵住海岸線。蘇振華深知，晚清末年，西方帝國主義從海上入侵，中國海防一觸即潰，根本原因不在於海防如何，而在於清政府腐敗無能，因此，毛主席的思路是一個很現實的問題。
毛主席問蘇振華：「海軍需要多少鋼鐵？」 蘇振華擔心說得太多，會讓主席為難，只說：「按150艘潛艇估算的話，大概30萬噸吧。」 沒想到，毛主席卻說到：「太少了，可以多搞一些。」蘇振華見狀，連忙向主席匯報，自此，「核潛艇」的提法正式進入毛主席的視野。
就在這次會議的前幾天，蘇振華等人經過深思熟慮，決定建議海軍以火箭和飛彈為主要武器，並尋求蘇聯的海軍新技術作為援助，並行展軍用核子動力裝置和研制飛彈核潛艇。
受到這次會議毛主席講話的鼓舞，蘇振華的內心激動不已，面對海軍科技的飛速發展，他越發認識到毛主席的遠見卓識，中國海軍小打小鬧是不行的，必須要實作一次質的飛躍。
盡管這次會議討論的內容不完全是海防問題，但對於海軍建設來說，這無疑具有重要的指導意義，是推動海軍發展的重要機遇，應該趁熱打鐵，促進海軍建設。
於是，6月24日，蘇振華把張勁夫、錢學森等人都請來了，向他們通報了研制核潛艇的有關情況，大家經過科學論證後，認為中國研制核潛艇的建議是可行的。
隨後，蘇振華就向聶榮臻副總理作了報告，最終，他們正式給毛主席打了一個詳細的報告，毛澤東看後非常高興，欣然批準了這一報告，自此，中國核潛艇的研制工程正式啟動。
1958年，蘇振華代表中國出訪蘇聯，希望蘇聯給予幫助，但談了3個多月，蘇聯只就常規潛艇、飛彈快艇等方面願意提供幫助，但在核子動力技術方面，卻始終不肯松口，實際上就是拒絕提供支持。
而且，更可氣的是，蘇聯借機打起了自己的小算盤。赫魯雪夫之前就提議，要與中國「建立一支共同的潛艇艦隊」，理由是蘇聯沿海的自然條件不利於核潛艇作用的充分發揮，而中國沿海卻有著極好的條件。
這其實完全是借口，蘇聯是想以幫中國建造潛艇為機，控制中國的海軍，從而插手中國的主權。
毛主席和周總理馬上就看出了蘇聯的伎倆，自然是嚴詞拒絕了赫魯雪夫不合理的要求。對於蘇聯不肯幫忙一事，我們也不再強求。
蘇振華回國後，毛主席聽取了的匯報，針對蘇聯方面的刁難，毛主席堅定地表示：「核潛艇，一萬年也要搞出來。」就這樣，我們國家決定自主研發和建造核潛艇。
此後沒過幾年，形勢就發生了巨大的變化。1960年代，中蘇關系顯著惡化，蘇聯方面是徹底靠不上了，1966年開始，中國又進入了一個動蕩的年代。
幸運的是，自主研制核潛艇的計劃，是在這之前就確定的，雖然期間也受到了一定程度的幹擾，但總體上在不斷推進。最終，中國用了大概10年的時間，第一艘核潛艇於1971年5月31日首航。
現在想來，如果沒有當初蘇振華為首的海軍官兵們大膽、超前的戰略眼光，沒有他們建設強大海軍的雄心壯誌，沒有毛主席的英明決策，也許中國的核潛艇計劃要延後好多年。
