一个人的大脑发炎后，会得抑郁症吗？
1989年的一天，一位50多岁的P夫人来医院看病，她患有风湿关节炎很多年了。P夫人关节处肿胀并且变形，走路都是一件困难的事。医生检查过她的身体后，为她做了一份精神方面的诊断，结果现实她患有抑郁症。
对于这样的结果，大家不以为然，觉得一位多年饱受病痛折磨的女士，精神低落是一件合情合理的事情。
直到30多年后，P夫人当时的主治医师爱德华·布尔莫尔换了一种思维方式去理解抑郁病人，探索抑郁症和炎症之间的关系，大家才发现，精神与身体之间，竟有如此多的潜在联系。
爱德华·布尔莫尔所著的【发炎的大脑：一种治疗抑郁症的全新方法】，为人们提供了一个有趣的理论，认为抑郁症是由炎症引起的。
一、来自十五万年前的基因筛选
抑郁症有一项表现，叫社交退缩。一个人情绪低落时，不想跟人沟通，想要自我封闭起来。这种现象，或许源于长久以来的基因筛选。
要知道，一个人如果患有流行病，比如感冒，他的肌肉和其他器官会发炎，同时他会变得慵懒，心情低落，躺在床上不想跟别人社交。也就是说，他会同时具有身体和精神两方面的疾病。
在远古的部落中，如果有病毒大流行，有可能会让整个部落不复存在。疲乏的身体，和不愿社交的精神状况，产生了一道自然的隔离屏障，让感染者与健康的人保持物理距离与社交距离，在某种程度上，保护了部落基因的延续。
在这个层面上，我们可以把社交退缩看作是隔离的一种。
【发炎的大脑】对这种现象有一个记录：「15世纪时，帕拉塞尔苏斯在纽伦堡边境探访的麻风患者聚居地，是部落高度保守本能的一个更现代的例子，这种本能通过隔离或排除可能具有传染性的患者来保护整体不受传染。」
由此可见，自然的力量不可小觑，它会自动驱使个人牺牲小我，保全集体。
二、将恶性循环转化为良性循环
炎症可以改变大脑的工作方式，炎症与抑郁症之间存在着某种恶性循环。
一方面，炎症导致了大脑产生情绪变化，诱发了抑郁的产生。另一方面，抑郁会放大来自周围的各种压力，这些压力既有身体层面的，也有社会层面的，这些压力又会让炎症加剧。
【发炎的大脑】提供了一种改良的方案，可以让恶性循环转化为良性循环。
首先，对于身处抑郁的人，可以通过减压和正念的训练，减轻大脑感受到的压力，同时学会控制情绪。
同时用药物打破抑郁与验证之间的联系，用药物减轻大脑的炎症，并通过抗细胞因子抗体阻断压力对炎症的影响。
三、抗炎药介入治疗的可能性
【发炎的大脑】指出：「抑郁症可能有许多不同的病因，因此对可能找到某一种灵丹妙药的想法应该质疑。」
我们要意识到，抑郁症与其他的诸多病症一样，引发的原因多种多样，尽量避免一概而论。面对具体的患者时，要考虑共因，同时要考虑个体因素。在设计质量方案的时候，要知道，炎症机制会影响一部分抑郁患者，但不是所有的抑郁患者。
作者推算，「抗炎药可能有20%的机会真正成为一种新的抗抑郁药。」
而对于研发药物的机构来说，它们除了要考虑抗炎药物对抑郁症患者所产生的作用，还要考虑具体有多少患者的大脑发炎了，有多少患者只是如同P夫人一般身体发炎了。这些都会影响到市场的规模，和药物的使用方案。
【发炎的大脑】除了探讨抑郁症与炎症的关系，还留下了一个问题，让每一个人思考：身体与心理健康，是平行的还是一体两面的？
