（十八）山谷激戰
霧氣越來越大，並有所輕微泛黃，夏天理登時警覺了起來。他讓雪笙原地待著，自己前去打探一番，很快就感到一陣頭懸目眩。
他趕緊跑了回來：「蓉……笙兒，那是瘴氣，趕快跑吧！」
兩人連忙跑出亭外，只見淡黃色濃霧緩緩包圍了過來，不知逃向何處。夏天理四處張望著，卻發現留雲亭一處石柱上隱隱約約寫著字。
他沈下心，慢慢撥開苔痕和泥灰，只見上面寫著「我惹了滿京城最不該惹的人」。
「笙兒，你來看這行字，」夏天理指給她看，「這些字跡用力較深，顯然是內功深厚之人刻的。苔痕不是很濃，應當是近期不久留下的。我想是有高人因為仕途不順，來這隱居過。他的住處，大概也在附近，我們去找找吧。」
雪笙細細看著，表示認同。「可是丘道長要我們在這附近等著，跑遠了他找得到我們嗎？」
「你看這些泛黃的濃霧，鋪天蓋地的，丘道長要是見到了早就趕回來了。我想他也遇到了麻煩無法脫身。」
雪笙一陣驚慌，夏天理也不知所措，眼見濃霧已經吞噬了半個亭子，二人當即決定逃走，往山頂上跑。他們運功提氣，踏上樹頂，施展輕功往高處走去。
回首一望，他們才發現這黃色濃霧鋪天蓋地，席卷森林而來，如同沙塵暴一般。他們嚇呆了，慌不擇路地跑向山頂。
正在跑的途中，前方的一片高大喬木生出了無數荊條，都有圓柱般粗細，通天般的長度，向二人伸去。雪笙身形靈動，在荊條中穿梭自如，沒有被捆住。而夏天理只得以硬功夫接招，將海嘯之力匯集於雙拳，對著荊條揮擊，擊退來敵。
每次一擊過去，荊條都劇烈震顫，便疾速往回縮，隨之又有新藤條冒了上來。夏天理一次次擊打著，心想這樣下去也不是個辦法，瞥眼卻看見喬木下方三三兩兩站著通體黑衣的忍者，和周遭環境融為一體，難以發現。他們正在不斷對著喬木運功。
「笙兒，魔教的人就在這裏！」夏天理喊道。
雪笙也看清了敵人所在，二人折取一段樹枝，徑直沖下去。那些魔教忍者大駭，來不及躲閃，被夏天理使出的「落海潮生箭」，從樹枝尖端激射出的水箭，一個個釘死在地上和喬木樹樁上。
不一會兒，周圍四面八方的人叫喊著圍了上來。雪笙揮枝使出「冰天雪地」，登時風雲大變，暴風雪四起，減緩魔教忍者攻勢的同時，有效消減了重重濃霧。
「笙兒，你能不能用別的招，你這招弄得我太冷了……」夏天理叫著。
「忍不了你也得忍著。」雪笙回道，又催動起更大的風雪。
整座山林狂風呼嘯，寒風凜冽，所到之處結滿冰霜，整個天地仿佛都冰封了。魔教的勢頭大大減緩，舉步維艱，不久私下耳語，大夥兒都停在原地。
只見他們又開始發功，一群群兇猛饑餓的野狼從雪地中成形，繼而向夏天理和雪笙狂奔而來。
盡管夏天理對此已見怪不怪，但見到如此大規模的陣勢，仍然也驚慌不已。此時雪笙再催動著風雪，對這些狼群已絲毫無濟於事。夏天理沈下心境，慢慢運功，集中意念，將內功積聚於雙掌。
突然，眼睛大睜，他揮掌擊向前方的密林間的空地，使出「水光瀲灩」，剎那間無數道強大的水柱沖天而射，就像無數道噴泉。野狼群奔跑著，如同踩到地雷陣，接二連三地炸成粉碎，慘叫聲綿延不絕。
夏天理和雪笙見到來敵暫時被擊退，擔心魔教還有什麽其他五花八門的招數未使出來，轉身馬上就往山頂奔去，不敢拖延片刻。
跑了大約十分鐘，出了這片冰霜籠罩的喬木林，氣溫恢復了正常。眼見敵人也沒有很快追上來，夏天理和雪笙停下來喘氣歇息。
「累死了，終於能喘息一下子了。就是不知道丘道長現在何處呢。」夏天理坐靠在喬木底下。
「這些算是小嘍啰了，對付起來容易。那些魔教高手發功使出來的招數，那才是令人回想都後怕的存在。」
「比如怎麽樣呢？」
雪笙一笑：「比如你現在靠著的這棵樹，站的這塊地，轉眼冒出一個巨大鱷魚的嘴，你死都不知道是怎麽死的。」
夏天理大駭，連忙站起身四下檢視，見無異樣，才逐漸平復情緒。「是……照這樣看，確實挺防不勝防的。」他苦笑著說。
「不過呢，實力高強，內功強勁的人，相對沒這麽容易中招，」雪笙也找塊突起的黑巖坐了下來，「因為他們能提前感知氣場的異動。當然，我們兩個這點本事，那是差得遠了。」
夏天理只是點頭，無言以答。看著山谷內縹緲的景象，他慨嘆道：「只怕我們兩個這點功力，根本救不活金晴嵐呢。」
「我也不知道，」雪笙低下頭，一臉無助，「要是丘道長沒離開就好了。現在都不知道去哪找一燈大師，連我們在哪都不知道。」
二人相對無言。過了片刻，他們慢慢往山上更高處，前往樹林相對稀疏，視野相對更開闊處走去。他們覺得這樣或許容易被丘處機看到，同時也方便觀察魔教動向。
二人緩緩上山，不再運功奔跑，節省體力，以應對未知的挑戰。夏天理一手撐著樹枝，一手扶著雪笙，慢慢朝山頂空曠處前行。
將近日落分時，他們才走到山頂。紅日懸掛著，慢慢沈下去，漫天諾爾很快被黑夜填充了。夏天理這時才想起他們今天什麽也沒吃，肚子開始咕咕叫了起來。他讓雪笙找個地方靜坐下來，自己則去周邊覓食。
眼見周圍再次萬籟寂靜，什麽生機都沒有，夏天理嘆息，心想不要說找動物吃，就連野草果子怕是都找不到。
「你在這稍作休息，千萬不要動，否則我們也要失聯了。我周圍看看。」他說道。
雪笙點了點頭，閉目養神調息。
