希腊历史悠久，一直被视为西方文明的发源地，历史可上溯到古希腊时期。不过进入15世纪中期，希腊却被奥斯曼土耳其帝国所统治，直到1821年爆发希腊独立战争，后在1832年建立希腊王国。新生的希腊王国为了抵御奥斯曼土耳其的入侵，不断加强海军建设，努力打造一支近代化海军。希腊与土耳其的历史恩怨这里就不展开了，这里说说希腊海军近代化建设情况。
「海德拉」级铁甲舰
希腊在海军近代化过程中得到法国的大力支持。1878年后，由于俄土战争的爆发，希腊决定扩大海军，在萨拉米斯的法内罗梅尼地区建立了大型海军基地。同时还彻底改革了海军军官培训体系，聘请由勒琼上将率领的法国海军使团全面指导希腊海军，引进了法国的海军组织和训练体系，并且从法国订购主力军舰。1885年，希腊海军向法国订购数艘铁甲舰，这便是「海德拉」级铁甲舰。
「海德拉」级铁甲舰在历史上不太有名，小国小军舰，估计很多网友不知道。「海德拉」级铁甲舰是希腊从法国订购的一型战舰，一共三艘，于1885年订购，1889年下水。其中「斯柏特塞」号和「普萨拉」号于1890年服役，「海德拉」号则于1892年服役。
「海德拉」级主要性能：舰长102米，宽15.8米，吃水5.5米，炮座装甲厚360毫米，舷侧装甲带厚305毫米，甲板装甲厚48毫米，排水量4885吨，舰员编制400人。动力为两台三胀式往复蒸汽机，6700马力，双轴，航速17节。配备3门274毫米主炮，单装，其中2门34倍径的主炮并列安装在指挥塔两侧的装甲炮室里，1门28倍径的主炮安装在尾部炮塔里。另有5门150毫米副炮，4门86毫米速射炮，4门47毫米速射炮，10门37毫米速射炮（其中6门是五管速射炮），3具356毫米鱼雷发射管。
1897年现代化改装后的状态
该型战舰设计先进，火炮布置方法已脱离了船头对敌思想，改为考虑火力均衡。外形设计上跟法国出口智利的「卜拉德」号铁甲舰差不多，算是缩小版本。「卜拉德」号排水量6900吨，航速18.3节，李鸿章称该舰是「大而精坚，行十八里零三」的钢甲快船。「海德拉」级在装甲防护上比「卜拉德」号还要好一些，防护上有全水线甲带，305毫米厚度足以抵御防护巡洋舰的攻击。此外最大航速17节，在19世纪80年代末算很不错了。
缺点是其配备的舰炮有点尴尬，主炮是口径274毫米的老式架退炮，还搞成了两种倍径，该炮射速慢、威力也不足。150毫米副炮也是老式架退炮，86毫米副炮虽然是速射炮，但口径小且非主流，法国海军自己都装备很少。整体火力明显偏弱，面对配备大量速射炮的防护巡洋舰时，很可能会被对方通过洗甲板战术击败。
「海德拉」级如果去掉老式的架退炮，换装10门阿姆斯特朗152毫米/40倍径速射炮，那就攻防兼备了。或者采用法国新式舰炮，239毫米/35倍径主炮和120毫米/45倍径速射炮组合。舰炮换装后，这船放到1894年的甲午海战时，将是一级很有威力的战舰。
十九世纪末的希腊海军
不过希腊海军的这三艘法国铁甲舰到位后，并没有发挥出期望的效果，这并非是战舰本身的问题，而是非军事因素。例如1897年，希腊和奥斯曼帝国爆发战争，三艘「海德拉」级铁甲舰组成一支舰队对奥斯曼帝国的海上运输线进行破交作战，但是遭到其他列强海军的干预，最终未能有所建树。
19世纪末至20世纪初是海军科技飞速发展的年代，到一战前，「海德拉」级已经严重落伍了，主要用作训练和警戒，不过一直服役到20世纪20年代才退役。「海德拉」级一生都未能与奥斯曼土耳其舰队正面交战，这不得不说是一个遗憾，当初从法国引进时可是被寄予很大的期望！
