体长达7cm,头小身体长,如果存在这么一种虾仁,你心动不?
这就是近期中国科学院南京地质古生物研究所科学家发现的一种5亿多年前长相奇异的麒麟虾。之所以受到广泛关注,是因为麒麟虾的化石能够有效地帮助我们探索「节肢动物的起源」这一科学界重大问题,这一发现发表在权威学术期刊 Nature 上。
一切要从发现的麒麟虾的身体结构说起。麒麟虾身上,既保留有较原始的器官,也有新的构造,处于节肢动物祖先类型和真节肢动物之间。
这些新的构造都是啥?
1. 硬化表皮
说到节肢动物,不得不提奇虾。奇虾是当时海中一霸,可它的表皮是比较软的。而麒麟虾的表皮由几丁质强化,更为坚硬,面对寒武纪的大部分对手都不虚。
当然,与麒麟虾同处于寒武纪海洋中的三叶虫也是身披坚硬的盔甲的,并且其外骨骼是由以甲壳素为主联合方解石、磷化钙等矿物组成的,是名副其实的「重甲」。但注意,这样的结构虽能够加强防御,却也拖慢了三叶虫行动的脚步。(更多奇虾与三叶虫的信息,可参阅「如果你在寒武纪,要怎么才能生存下去」)
相比之下,麒麟虾虽不具备三叶虫那超硬