现任动暴CEO博比考提克是一个纯粹的,以利益为最优先的纯粹的商人。
微软收购动视暴雪的第一天,【守望先锋】的制作人Tracy Kennedy就公开diss自家CEO鲍比考迪克,怒斥其安排的垃圾项目严重拖慢了OW2的开发进度。
还未正式卸任就被员工急吼吼地公开嘲讽,现在考迪克或许是这个世界上最失败的游戏公司老板之一。
但在动视当年负债3000万美元时果断接盘,任职31年,不仅将这家濒临倒闭的公司盘活,如今更是转手卖出687亿美元的逆天价格,收下其中3.7亿美元作为岗位变动的财务补偿的考迪克,又毫无疑问是这个世界上最成功的商人之一。
或许在动视暴雪连年被玩家口诛笔伐,但其财务报表上的营收数据却不降反升的时候,我们就该意识到这个问题——鲍比·考迪克从来都没把自己当成一个游戏公司老板,他自始至终都是一个商人,一个纯粹的商人。
这样的人必然会受到玩家们的非议,也注定能成为股东们的英雄。
早年考迪克的人生课题就和现在的大多数社畜一样:「搞钱」。但他显然是颇具搞钱天赋的那一批人, 在他还是个孩子的时候,就成功忽悠来他家做客的小伙伴,以3美元的价格买走了他家里的烟灰缸。
业界传奇的第一桶金,总是来得比其他人要早一些。
自此以后,考迪克开始了自己的搞钱之旅,从初中开始,考迪克就有了自己的名片,开始了自己商业冒险。他涉及的业务包括但不限于:送三明治,给网球拍穿线,卖钱包等等。
上高中时,考迪克凭借着自己在初中攒下的本金,在曼哈顿租下了一栋别墅,在这个灯红酒绿的地方开展起了自己的夜店生意。
这间夜店不仅接待成年人,也同样接待未成年人,来者不拒是这间夜店成功的原因。但考迪克却并没有被夜店中的纸醉金迷迷惑了心智,「我始终搞不懂为什么这些年轻人要花那么多钱买那些东西,我跟他们不一样,我辛苦赚钱,我攒下了钱,所以现在我依旧有钱。」考迪克这么回忆那段时光。
正如考迪克自己所说的那样,他确实是一个「搞钱」的实干派。在经营夜店的那些日子里,考迪克不像一般的老板那样坐在办公室里数钱,他会和保安一起清点夜店中的人数,推来租借的冰淇淋车和饮料车在夜店里售卖,也会和那些看起来有钱的主顾攀谈,寻求新的「搞钱」机会。
这或许就是为什么,考迪克能在年仅20岁的时候就登上福布斯杂志。
促使他登上福布斯杂志的,是他与大学舍友Howard Marks共同创建的科技公司Arktronics。这家公司为Apple设计的图形操作系统「Jane」,在1982年售价仅为285美元,相比起同期最火的苹果操作软件「Lisa」10000美元的售价,显然是绝对的性价比之选。
以至于当时的苹果CEO史蒂夫·乔布斯都亲自来到大学拜访考迪克,在听说考迪克学习的是「艺术史」专业的时候,乔布斯说出了改变考迪克一生的一句话。
「学这个没前途,考迪克,你是个搞钱的天才,应该学的是怎么成为企业家,辍学吧。」
在乔布斯的谆谆教诲下,这世界上辍学的人又多了一个。
辍学之后的考迪克,干的第一件事就是飞往达拉斯,参加一个名为Cattle Baron’s Ball的晚会。考迪克此行的目的,自然也是去搞钱。在这个为为北德克萨斯州的美国癌症协会筹集善款晚会上,不仅拥有各种歌舞演出,还有慈善拍卖。
换句话说,这是个有钱人才会去的晚会。
在这场晚会上,考迪克如愿以偿的结识了他人生中的第二位史蒂夫,史蒂夫·韦恩。如果说乔布斯告诉了考迪克应该干什么的话,那韦恩就是考迪克在成为企业家这条路上的领路人。在晚会结束的时候,考迪克坐上了韦恩的私人飞机,在飞机上向韦恩介绍起他的Arktronics。
之后的剧情发展像极了黑帮片中的桥段:考迪克和他的合伙人马克思被叫到了韦恩先生的办公室,但韦恩先生并不在那里。片刻之后,一袭西装的保镖把他们带到了信孚银行大楼的顶层,那里是个直升机停机坪。坐上直升机,穿越了半座城市之后,他们被带到了金砖酒店的赌场地下室中。
「韦恩先生走进来,递给了我们一张价值30万美元的支票以及一份合同,签完合同之后,韦恩先生对我说,‘现在我们是一家人了’」,考迪克回忆起这段往事的时候显然心有余悸,「我当时觉得我们快死了。」
十年之后,当考迪克再次来到韦恩先生的办公室里的时候,他问韦恩「你平时关注动视的股价吗?」
韦恩显然没有把当年的那笔投资当回事,也没有关注过动视的股价,但当他知道当时的三十万美元如今已经变成了3100万美元的时候,考迪克从此与韦恩叔侄相称。
当然这些都是后话了。
拿到了韦恩先生的投资之后,Arktronics的发展并不如所愿,苹果两年之后推出的Macintosh完全替代了「Jane」,考迪克也开始辗转于各大软件公司。
直到1990年的时候,他看上了Mediagenic,这家拥有着悠久历史的公司,是由四名心怀不满的雅达利程序员创立的,他们发现他们的游戏为 Atari 带来了 6000 万美元的收入,而他们每个人的年收入为 20,000 美元,于是他们成立了动视,而后更名为Mediagenic。
动视一开始为 Atari 游戏主机制作各种游戏,而Atari却以窃取商业机密为由起诉他们,但最终双方达成和解,同意固定版税费,并使为其他公司硬件编写游戏的新业务合法化——开启了全民游戏制作时代的同时,也加速了雅达利大崩溃的到来。
所以即便是负债3000万美元,考迪克也认为这个行业先驱依旧有可以挖掘的潜力。买下动视之后,考迪克通过包装出公司破产的假象,利用破产清算全额偿还了几个大债权人的资金。同时说服剩下的债权人,让他们把债权置换成股权。
或许对于这些企业运作你并不感兴趣,但是最终的结果却令人惊讶:考迪克团队最终只用了44万美元,就获得了动视三分之一的股权,其中有30万还是韦恩先生之前提供的资金。
出任CEO的考迪克虽然是个搞钱小能手,但是对于游戏公司的经营策略一窍不通。他所做的,就是复制当时美国最成功的游戏公司EA的商业模式——他赋予游戏制作人极高的权利与创作自由,同时也安排了大量的调研人员进行市场调研。
考迪克并不会用这些调研人员的成果制定什么游戏开发策略,而是把它们交给各个工作室的游戏制作人自行定夺。这种方针下的动视虽然营收增长缓慢,却获得了广大工作室的青睐。在1997年到2003年间,动视一共购买了9间工作室,其中就包括后来负责制作COD的团队Raven工作室。
随着1999年【托尼霍克职业滑板】的爆火,动视终于拥有了自己的第一款热门游戏系列,这也为动视打响了名声,并且积攒了一大波资金。在Tony Hawk系列越做越好的同时,考迪克对EA的态度,也逐渐从模仿,慢慢变成了正面竞争。
但就像当年不懂夜店的他在投资夜店之后大获成功那样,不懂游戏的考迪克在游戏市场的嗅觉依旧灵敏,这是他与生俱来的优势。从2002年开始,考迪克开始了他在动视任职期间最辉煌的时光。
彼时的EA已经开始忘记了自己的初心,开始陷入「游戏开发商品化」的桎梏,不少EA员工对此不满,选择出走。2002年,考迪克给了一群EA离职的开发人员一笔启动资金,创建了Infinity Ward 工作室,并给动视带来了【使命召唤】这一经典IP。
2006年,考迪克斥资1亿美元,买下了拥有【Guitar Hero】的公司,并且大力投资宣传【吉他英雄】,使其成为了风靡一时的派对游戏。
此时的EA与动视已如针尖对麦芒,双方的在几乎每个游戏领域都棋逢对手,音乐游戏有【摇滚乐队】和【吉他英雄】,运动游戏有【Skate】和【托尼霍克】,射击游戏有【战地】与【使命召唤】。
唯独在MMORPG领域,双方都还没有建树。
但考迪克显然先一步看到了这个市场动向——他会见了【魔兽世界】的创意总监Mike Morhaime。Mike向他描绘魔兽宏大的世界观之余,还向他描述了一件趣事:在中国,猖獗的盗版游戏足以让所有游戏公司都赚不到钱,然而【魔兽世界】的点卡制,却让16万家网吧在一年给暴雪赚取了1.5亿美元。
点卡制的营收能力,冲击着考迪克的三观,甚至在之后接受【华尔街日报】采访的时候,他表示自己现在最想要的就是把COD也转成点卡制营收。但作为当时维旺迪的摇钱树,考迪克想要拥有【魔兽世界】的前提,就是要将动视与暴雪合并,成为维旺迪的子公司。
但是别忘了,考迪克的人生目标,自始至终都只有一个,那就是搞钱。在巨大的利益面前,考迪克虽然不舍得将动视归入维旺迪门下,但终究选择了妥协,动视暴雪就此合并,考迪克也为自己争取到了动视暴雪CEO的位置。
随后的故事人尽皆知,考迪克开始了其对于动视暴雪的漫长统治,虽然其中不乏出现了【守望先锋】这样昙花一现的佳作,【使命召唤】也依旧是全美最畅销的射击游戏,但公司距离动视初创之时的「创作者文化」已经渐行渐远。
自从2021以来,动视暴雪内部恶臭的「兄弟会文化」被数位前员工与媒体曝光,公司的声誉在业内受到了极大地影响。加之【使命召唤】新作频繁摆烂,【暗黑破坏神4】,【守望先锋2】等画好的大饼跳票多年,这家成名已久的公司终于成为了人人喊打的业界毒瘤,而考迪克自然也作为罪魁祸首被人口诛笔伐。
随着微软的一纸收购,考迪克在动视暴雪的生涯或许也将步入尾声。从1991到2021年的这30年间,考迪克亲手将动视从死亡的边缘拉回,也险些将这家公司推入无尽的深渊。
成也考迪克,败也考迪克。考迪克唯一不变的,只有他「搞钱」的初心。