據美聯社報道，當地時間1月8日，美國國防部長柯士甸表示，美國需要繼續在敘利亞部署軍隊，以防止巴沙爾·阿薩德政府被推翻後，「伊斯蘭國」組織重新成為主要威脅。
據報道，當地時間8日，柯士甸在離任前的最後一次采訪中說，美國軍隊在敘利亞仍被需要，特別是為了確保關押著數萬名「伊斯蘭國」武裝分子及其家屬的拘禁營地的安全。
據估計，拘禁營地中有多達8000至10000名「伊斯蘭國」武裝分子，其中至少有2000人被認為是非常危險的。
柯士甸在德國拉姆施泰恩空軍基地表示，如果敘利亞失去保護，「我認為‘伊斯蘭國’武裝分子會重新成為主流」。
報道稱，他來該基地，是為了與大約50個夥伴國討論對烏克蘭的軍事援助。
「我認為，在繼續扼住‘伊斯蘭國’咽喉方面，我們還有一些工作要做。」柯士甸說。
美聯社指出，美國目前在敘利亞約有2000名駐軍，以對抗「伊斯蘭國」。這一數碼大大高於官員們多年來宣稱的900名。這些美軍是在「伊斯蘭國」占領敘利亞大片地區之後，於2015年部署的。在阿薩德政府被推翻後，美國軍隊的繼續存在受到了質疑。
美國當選總統特朗普在其第一個任期內曾試圖從敘利亞撤出所有軍隊，導致時任國防部長占士·馬蒂斯辭職。在「敘利亞沙姆解放武裝」2024年12月對巴沙爾政權發起進攻時，特朗普在社交媒體上發文稱，美軍需要置身於沖突之外。
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