路透社12月20日报道，一名美国白宫高级官员称，巴基斯坦发展远程弹道导弹，未来可能打击南亚以外目标，从而构成对美国的「新兴威胁」。这是美国首次将巴基斯坦定义为新型威胁。报道还引述美国副国家安全顾问乔恩·费纳的话说，自2021年美国撤军阿富汗以来，美巴关系跌至历史冰点。
乔恩·费纳质疑巴基斯坦是否调整了其长期以来针对印度的核武和弹道导弹计划，将威慑范围扩展至全球，不再仅仅局限于对抗印度。由于自1947年以来与印度爆发过三次大规模战争，巴基斯坦一直视印度为首要威胁，其武器发展也主要针对印度，以维护地区地位。费纳在卡内基国际和平基金会演讲中还指出，巴基斯坦一直在寻求更复杂的导弹技术，包括远程弹道导弹系统及更大火箭发动机的测试设备。
巴基斯坦持续发展新型火箭发动机，未来或将具备打击南亚以外目标，甚至包括美国的能力。拥有洲际导弹，能攻击美国本土的核武国家屈指可数，仅限于俄罗斯、朝鲜和中国等主要对手。因此，巴基斯坦此举可能被美国视为新的威胁。巧合的是，就在费纳发言前一天，美国宣布对巴基斯坦的弹道导弹研发计划实施新一轮制裁，首次将目标锁定在负责该计划的国有国防机构。
美国长期以来担忧巴基斯坦的导弹计划，尤其对其正在研发的火箭发动机尺寸表示担忧，两名不愿具名的美国高级官员证实了这一点。一位官员认为，该计划对美国构成的实际威胁尚需十年才能显现，但美国必须未雨绸缪。尽管美国曾多次向巴基斯坦高层官员表达关切，却始终未获回应，最终美国对相关巴基斯坦机构实施了新的制裁。
巴基斯坦自1998年首次核试验后，二十余年间发展出强大的核弹头弹道导弹系统。美国科学家联盟估计其拥有约170枚核弹头，目前最远射程导弹「沙欣-3」可达近3000公里，覆盖整个印度，但尚不足以对美国构成军事威胁。
美巴关系数十年间几经波折，1954年结为军事同盟后迅速升温，1959年签订【双边军事合作协定】，巴基斯坦成为美国在亚洲最重要的盟友。然而，上世纪60年代国际形势骤变，美巴关系急转直下，1965年印巴战争中美国彻底放弃巴基斯坦，不再提供军事和政治援助。1971年第三次印巴战争期间，美国缺乏支持致使东巴基斯坦独立建国，成为孟加拉国。
巴基斯坦坚持发展核武器，招致美国强烈反对，巴方拒绝妥协，导致美巴关系恶化，美国驻巴基斯坦大使馆更被愤怒的民众焚烧。然而，1979年12月苏联入侵阿富汗后，美国为牵制苏联势力，转而积极与巴基斯坦合作，视其为对抗苏联的桥头堡，并给予大量军事和经济援助，两国关系迅速回暖，巴基斯坦更在80年代成为最早获得美国F16战机的国家之一。
苏联撤军后，巴基斯坦在美国战略中的重要性降低，随后美国以巴基斯坦发展核武为由，于1990年10月对其实施严厉制裁，扣留28架F16战机并停止每年6亿美元的军事经济援助，致使巴基斯坦损失惨重，美巴关系因此再次恶化。
直到2001年9月11日美国遭遇袭击后，为打击基地组织，美国利用巴基斯坦的地理优势，重修旧好并提供军事经济援助，两国关系迅速回暖，自2004年起成为主要非北约盟友，巴基斯坦随后获得F16C/D战斗机等武器装备及军事训练支持。可见美巴关系长期波动，此次美国以巴基斯坦研制新型火箭发动机为由实施制裁，可能导致两国关系进一步恶化。然而，近年来巴基斯坦已逐渐减少对美国的军事依赖，并加强与中国的合作，足以应对美国的制裁。
