11月12日，珠海航展迎來第一個重量級外國客戶——伊朗空軍司令瓦赫迪，其一行人特地登上了殲-10CE戰鬥機的駕駛艙，體驗了一番。外界分析認為，在伊朗被以色列空軍大規模空襲之後，伊朗軍方的重磅人物特地來珠海航展「看展」，也許是有備而來。
伊朗采購的蘇-35，交付遙遙無期
2023年11月，伊朗軍方宣布將從俄羅斯采購約20架蘇-35戰鬥機，以及一批米-28武裝直升機和雅各-130教練機。但時間已經過去一年了，沒有看到俄羅斯向伊朗交付這批戰鬥機的任何訊息，哪怕是首批的頭幾架也沒有，而且俄羅斯幾乎也沒有在近期快速交付這批戰鬥機的意思。
原因何在？主要原因是俄羅斯的航空制造能力不強。據稱，蘇霍伊公司對蘇-35年產量的預計是約20架，其中10架用於裝備本國軍方，10架用於出口，但在受到美西方全方位制裁的當下，共青城的航空工廠已經難以保證這樣的交付數量。
另一個主要原因是俄空天軍戰機的戰損有點高，據第三方數據顯示，蘇-35已經在俄烏戰場被擊落8架。雖然俄軍已經裝備了104架蘇-35，但俄羅斯國土太大，不但要在東南西北防守北約的空中挑釁，還要投入俄烏戰場，這點數量確實不夠用。因此，有人認為俄羅斯可能已經事實上停止了向外國客戶交付蘇-35戰鬥機的計劃。
一方面蘇-35的交付遙遙無期，另一方面，以色列在10月已經對伊朗國土縱深目標進行了一次大規模空襲。雖然以色列和伊朗官方都沒有公布這一空襲的效果證據，但一些第三方情報顯示，伊朗軍方的飛彈制造廠、防空飛彈系統等一些關鍵設施遭到定點打擊，短期內對伊朗的空天攻防能力造成了一定損失。
這裏就引出一個重大問題，伊朗為何當時不出動自己空軍的戰鬥機，迎頭攔截以軍的空襲機群？答案是實力差距太大。別看伊朗的各類飛彈、無人機在近些年的軍事沖突中頻頻露臉，但以戰鬥機為代表產品的伊朗航空工業卻比較落後。
目前，伊朗空軍雖然擁有400架作戰飛機，但其中大多數是1979年伊斯蘭革命前從美國采購的F-4、F-5、F-14，以及從俄羅斯采購的米格-29、蘇-22、蘇-24等。其中F-14數量僅有55架，但相信其中至少一半已經不具備戰鬥力。
據媒體報道，當以色列機群空襲伊朗時，只見伊朗的防空炮火在天空炸響，卻不見伊朗空軍戰鬥機起飛迎敵。這點就說明，伊朗空軍相對虛弱，甚至可以說不具備與以色列空軍在自己家門口爭奪制空權的能力。
殲-10或是伊朗空軍「應急」的最佳選擇
這可如何是好！一方面，伊朗急需更新一批新型戰鬥機，另一方面，俄羅斯卻因為自身原因無法向伊朗交付已經 定購 的20架蘇-35戰鬥機。在這種尷尬情況下，另辟蹊徑，尋找別的采購渠道就成為一種無奈之舉。
要知道，以色列空軍的主力是美制F-15、F-16戰鬥機，而且以色列版本通常要比美軍自用版本更適應實戰，基本都升級了航電、電子戰和對地攻擊彈藥等。據稱，以軍這次空襲伊朗的戰鬥機，使用了以色列自主研制的「麻雀」系列空射彈道飛彈，這是美軍都沒有的高技術武器，據稱射程至少在500千米，可以輕松突破S-300防空飛彈系統。
另外，以色列空軍或已經服役了20架F-35I隱身戰鬥機。目前，由於中東國家幾乎都沒有裝備同級別的五代機，因此以軍F-35I戰鬥機可以說在中東是沒有對手的。因此，伊朗要對付這樣的對手，必須選擇一種技術上足以抗衡F-15、F-16戰鬥機的機型。
有了這樣的選擇標準，殲-10CE進入伊朗軍方的視野就不奇怪了。殲-10CE是殲-10C的出口型，可以說，其總體技戰術效能已經達到或超過F-16V，這是目前F-16家族的最先進改進型。
有些人可能要問，伊朗為啥不買更先進的殲-35A？這個問題很好回答，因為殲-35A剛剛面試，而且解放軍還沒正式裝備，不可能現在就賣給伊朗，也更無法解決伊朗「應急」的迫切需求。
相比之下，殲-10CE本身不存在任何技術秘密，解放軍已經服役了5年有余，甚至還有同泰國的JAS-39「鷹獅」戰鬥機、巴基史坦空軍的幻影2000、F-16A的模擬空戰中全完不落下風，這些都是殲-10CE向外軍出口的有利資本。
當然，本質上作為一款四代半戰鬥機，以殲-10CE去對付以軍F-35I，還是有點力有不逮。不過，畢竟伊朗空軍是要解決目前無機可用的尷尬境地，快速淘汰幾十年前的「老爺機」，也能快速培養一批能夠熟練駕馭現代航電系統的飛行員，這就為以後大批次擴充高技術戰鬥機隊提供了一個先決條件。
如果對付F-35I的威脅，其實殲-10CE也不是沒有一點可能。只要再采購幾架預警機，與幾個中隊的殲-10CE協同作戰，便可全面覆蓋領空的隱身目標。
