在珠海航展現場，運-20和運油-20無疑是非常特殊的存在。
它們龐大的外形、優美的線條、精致的做工贏得許多到場觀眾的贊嘆。第一天出場時，與一位攝影師閑聊，他表示，當他在內場從運-20機尾處走過時，覺得這樣巨大的飛機在頭頂給他非常實在的壓迫感時，他會感到非常激動——這架中國設計、制造的大型運輸機以前做夢都不敢想。
運油-20A是在運-20基礎上研制的加油機，許多人會從機翼下的加油吊艙來進行辨識。其實，運油-20與運-20還有其他細節方面的差異，本文就將透過對比的方式給大家講解一下。
運油-20機翼兩側各有一個加油吊艙，吊艙前部有一個小型雙葉螺旋槳，飛行時為吊艙提供電源。除此之外，機尾內部還有一套加油裝置，同樣透過釋放軟管為其他飛機加油。這樣，運油-20就有三套空中加油裝置，但並不意味著它可以同時為三架飛機進行加油，畢竟三根加油軟管的間距非常有限。
運-20是右側主起落架艙。註意整流罩上方與機身接合部份是一條弧線，起落架艙上部的蒙皮有內凹線條。
運油-20起落架艙上方與機身側面的接合部份則是一條直線，顯得更加簡潔。同時，上部蒙皮是平整的，加工難度與運-20相比更低一些。當然，成本也會更低。
運-20左起落架整流罩特寫，上部曲線非常明顯。
運油-20左側整流罩特寫，線條和蒙皮外形更加簡潔。
運-20左側照片，註意左側整流罩後方的線條是圓滑地向內收起。
當尾艙門開啟時，彈板還有一部份與整流罩的結合凸起。
運油-20的起落架整流罩尾部則向外收攏，後部有一條直線延伸到後方，顯得更有力度。
運-20垂尾，前部是非常平滑的。
運油-20垂尾前部有一個透明艙口，似乎是探照燈。
運油-20的左翼梢，前部為航行燈，側面則是條帶狀編隊燈。可以看到控制舵面後緣的放電刷。這部份設計兩機沒有區別。
正在飛行表演的運油-20。
油-20放出三根加油軟管。
運-20的前起落架，地面停放狀態時，只開啟後部兩扇對開的艙蓋。前部有兩個更大的艙蓋，只在起落架收放時才開啟，以便向前收起或向後放下起落架，讓機輪能夠進出起落架艙。這種設計的優點就是減少了起落架艙的暴露面積，降低誘發故障的機率。
前艙門透過下方的白色控制桿開啟。機艙內部有折疊登機梯，固定好之後就能夠方便機組人員出入。
機身側面的「緊急時請砍開此區域」的標記，運-20與公眾見面時，這個標記還成為熱門話題之一。其實，如果去航空博物館見過標準塗裝的米-8直升機，其機身側面就有相同的標記和提示字樣。
運油-20采用T形尾翼設計，水平尾翼下方兩側各有一個探照燈，更加方便夜間作業。
以上提到的運油-20與運-20的區別，本人認為並非專為運油-20進行的專門設計，而是由於該機是後期生產的，這是根據使用情況進行的改進設計。也就是說，這些並非運油-20的專屬設計，而是會套用到未來新一批運-20上。像這些設計細節的改變，只有到現場才能有更好的理解。
