在2024年7月1日，沈飛公司釋出了一段名為【我們共同走過】的宣傳視訊，其中首次透露了殲-31B型戰機的存在。該機型的曝光引發了廣泛關註，特別是其側彈艙的設計。
原先的殲-31在公開時並未展示側彈艙，使人們普遍認為該機型缺乏此功能。這主要是由於殲-31的體型較小，而側彈艙通常是為了彌補內建彈艙容積不足而設計的。
通常情況下，戰鬥機會選擇外掛飛彈，這樣做雖然占用了部份油箱空間，從而縮短了航程，但五代機由於需具備隱身功能，采用內建彈艙來減少風阻和雷達散射截面，維持機體的隱身能力。
在五代機上，內建彈艙被認為是必不可少的配置。對於重型五代機如F-22和殲-20，由於主彈艙空間已然有限，側彈艙的加入能有效增加飛彈攜帶量。然而，人們原本認為體型更小的五代機，如殲-31，不會配備側彈艙。
然而，殲-31B型的設計打破了這一假設，其配備的側彈艙不僅是一個意外，更標誌著該機型在世界五代戰機中獨樹一幟，成為最小體積中擁有側彈艙的雙發戰機。
關於起飛重量，殲-31的最大起飛重量不足35噸，相較之下，殲-20為37噸，美國F-22為38噸。在「輕量化」方面，蘇-57和F-35與殲-31相當，但蘇-57尚未大規模生產，而F-35作為單發戰機，在五代機中顯得獨一無二。
特別是在沈飛的宣傳片中提到，殲-31B的側彈艙能夠裝載2枚飛彈，比F-22的側彈艙還要大。明顯地，殲-31已經被定位為一款海軍艦載機。
艦載機的側彈艙帶來的優勢不僅是增加火力，每個側彈艙多裝兩枚飛彈，意味著總飛彈量可達四枚，超過常規五代機的火力。在隱身戰機普遍的今天，近距離的空戰變得尤為重要，誰的格鬥彈數量多、反應快，誰就能在空中占優。
考慮到隱身戰機的作戰特點，它們需要在更近的距離發現敵機。這意味著，在隱身對抗中，首先發現對手的一方將具有明顯優勢。
至於體積較小的艦載機，在航母上的優勢也非常明顯。它們不僅可以使航母攜帶更多機種，還能在降落時減少對飛行甲板的沖擊力，降低故障率，延長使用壽命。殲-31B的小巧設計使其在擁有側彈艙的同時，還能保持體積和重量的優勢。
最後，從成本角度考慮，殲-31可能不僅是艦載機。中國空軍迫切需要一種低成本的五代機來與美國的F-35競爭。雖然殲-20的數量已超過200架，但與F-35的900多架相比，數量上還是有明顯差距。殲-31B的低生產成本，得益於大量使用3D打印件和輕型設計，可能使其成為中國空軍的量產低成本五代機的理想選擇。
