11月12日，珠海航展迎來首位重要外國客戶——伊朗空軍司令瓦赫迪，他和隨行人員特意參觀了殲-10CE戰鬥機的駕駛艙，進行了體驗。外界分析認為，在經歷以色列空軍的重大空襲後，伊朗軍方的重要人物前來珠海航展「考察」，或許是別有用意。
伊朗購買的蘇-35，交付仍待時日。
2023年11月，伊朗軍方宣布計劃從俄羅斯購買約20架蘇-35戰鬥機，還有一批米-28武裝直升機和雅各-130教練機。然而，已經過去一年，仍未收到關於俄羅斯交付這些戰鬥機的任何訊息，甚至首批幾架也沒有到位，而目前俄羅斯似乎也沒有快速交付這些戰鬥機的打算。
原因是什麽？主要在於俄羅斯的航空制造實力不足。據報道，蘇霍伊公司預計蘇-35的年產量約為20架，其中10架用於供應本國軍隊，另10架用作出口。但在當前遭受美西方全面制裁的情況下，共青城的航空工廠已難以確保這一交付數量。
另一個關鍵因素是俄空天軍戰機的損失稍顯嚴重，第三方數據顯示，已有8架蘇-35在俄烏戰場被擊落。盡管俄軍裝備了104架蘇-35，但俄羅斯國土遼闊，不僅需要在四面八方防禦北約的空中挑釁，還要在俄烏戰場投入，顯然這樣的數量無法滿足需求。因此，有人推測俄羅斯可能已經實質上中止了向外部客戶交付蘇-35戰鬥機的計劃。
一方面，蘇-35的交付尚無望，另一方面，以色列在10月已對伊朗深處目標實施了一次大規模空襲。盡管以色列與伊朗官方均未公布空襲效果的證據，然而一些第三方情報顯示，伊朗軍方的飛彈制造廠及防空飛彈系統等重要設施遭到精準打擊，短期內對伊朗的空天攻防能力造成了一定損害。
這引發了一個重要問題，伊朗為何當時沒有調動空軍戰鬥機，直接攔截以軍的空襲機隊？答案是實力差距過於懸殊。盡管伊朗近年來在各種飛彈和無人機領域表現突出，但其代表性產品戰鬥機的航空工業相對滯後。
目前，伊朗空軍擁有約400架作戰飛機，但大部份是在1979年伊斯蘭革命前從美國購買的F-4、F-5、F-14，以及從俄羅斯引進的米格-29、蘇-22、蘇-24等。其中F-14有55架，但預計至少有一半已經失去作戰能力。
根據媒體訊息， Израиль的飛機對伊朗進行空襲時，伊朗的防空火力在空中轟鳴，但未見伊朗空軍戰鬥機起飛迎戰。這一情況表明，伊朗空軍相對薄弱，甚至可以說無力在本土與以色列空軍爭奪制空權。
殲-10可能是伊朗空軍「緊急」情況下的最佳選擇。
這該怎麽辦呢！一方面，伊朗迫切需要更新一批先進戰鬥機，另一方面，俄羅斯因自身原因無法履行向伊朗交付20架蘇-35戰鬥機的合約。在這種困境下，伊朗不得不另尋他法，尋找其他采購途徑成為一種無奈選擇。
以色列空軍的核心力量是美制的F-15和F-16戰鬥機，而以色列的版通常比美國軍方使用的版本更符合實戰需要，基本上都進行了航電、電子戰及對地攻擊武器等升級。報道稱，此次以軍空襲伊朗的戰鬥機搭載了以色列自研的「麻雀」系列空射彈道飛彈，這種高技術武器連美軍都沒有，射程據稱至少為500千米，能夠輕松突破S-300防空飛彈系統。
此外，以色列空軍可能已經部署了20架F-35I隱形戰鬥機。目前，中東地區幾乎沒有國家配置同等級的第五代戰機，因此以色列的F-35I可以算作在中東無敵。為了應對如此對手，伊朗必須選擇一種技術上能夠與F-15、F-16戰鬥機相抗衡的機型。
有了這樣的選擇標準，殲-10CE出現在伊朗軍方的視野中就不令人意外了。殲-10CE是殲-10C的出口版本，其整體技術和戰鬥效能已達到或超過F-16V，這是當今F-16系列中最先進的改進型。
有些人可能會問，伊朗為何不購買更先進的殲-35A？這個問題很容易解答，因為殲-35A剛剛面試，解放軍尚未正式裝備，因此不可能現在就出售給伊朗，也無法滿足伊朗「應急」的緊急需求。
與之相比，殲-10CE本身並沒有技術機密，解放軍已經服役超過5年，甚至在與泰國的JAS-39「鷹獅」戰鬥機、巴基史坦空軍的幻影2000和F-16A的模擬空戰中表現出色，這些都是殲-10CE對外出口的重要優勢。
當然，作為一款四代半戰鬥機，殲-10CE面對以色列的F-35I確實顯得稍顯不足。然而，伊朗空軍急需解決目前缺乏可用戰機的困境，迅速更新幾十年前的「老舊戰機」，同時培養一批能夠熟練操作現代航電系統的飛行員。這為未來大規模擴充高技術戰鬥機隊奠定了基礎。
若要應對F-35I的威脅，殲-10CE實際上還有一定的可能性。只需再購入幾架預警機，與幾個中隊的殲-10CE進行協同，便能全面覆蓋領空的隱形目標。
