空軍版的殲-35A即將在珠海航展上首次亮相，關於其衍生外貿版的潛在買家，隨之引發了熱烈討論。結合過去先進戰機的出口經驗，巴基史坦已大規模采購JF-17「梟龍」和殲-10CE，因此他們成為殲-35的第一個使用者似乎是一件順理成章的事情。然而，根據目前巴基史坦方面的反應，這款戰機的出口似乎並不那麽簡單，他們也有自己的考量和選擇，其中包括土耳其的KAAN「可汗」五代隱形戰鬥機。
KAAN隱形戰鬥機
年初，巴基史坦空軍參謀長在視察基地時表示，殲-35將在不久的將來成為巴空軍的一部份，這一表態幾乎可以視為官方確認。今年8月，巴基史坦多家媒體報道，巴空軍已派飛行員前往中國進行殲-35的培訓。如果一切順利，巴基史坦空軍將計劃采購60至80架戰機，並組建至少四個中隊，從而使巴空軍邁入第五代戰機的時代。這些受訓飛行員有望親自駕駛新機返回祖國。
此外，巴基史坦還計劃同步采購一批L-15高級教練機，以便作為培訓飛行員的輔助機型。L-15「獵鷹」最初的設計要求較高，能夠同時培養四代和五代機的飛行員。經過批次裝備後，這些教練機可以用於飛行員的日常訓練，有效降低殲-35的飛行壽命損耗。結合兩者，顯然符合巴基史坦空軍的需求。因此，從裝備的合理性和訊息來源的權威性來看，巴基史坦空軍似乎確實存在這樣的需求，而且對殲-35有著明顯的傾向。
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L-15培訓飛機
然而，盡管大規模軍售在即，最終結果仍然充滿變數。最近，網上流傳著一張巴基史坦空軍的臂章，其上標有「TEST EVAL TEAM」（測試評估中隊），並印有中國、巴基史坦及土耳其的國旗，最引人註目的是中間的兩架戰鬥機。外側是一架土耳其的KAAN「可汗」隱形戰鬥機，而內側則是殲-35隱形戰鬥機，呈現出一大一小的對比。
從測試中隊的臂章來看，巴基史坦空軍似乎並沒有將殲-35視為唯一的選擇，甚至可能將其視為「備用方案」。考慮到中巴兩國的軍事合作關系，只要巴基史坦有需求，隨時可以獲得支持，因此在這個基礎上也可嘗試與土耳其的五代機接觸，進一步測試了解以增加選擇。客觀來看，巴基史坦一直對西方來源的武器裝備持有好感，但同時采購兩款五代機顯然實力不足，因此成立「測試評估中隊」無非是為了比較哪款更為合適。
測試中隊的徽章
KAAN「可汗」戰鬥機進行了首次飛行試驗。
殲-31/35巴基史坦空軍塗裝示意圖
巴基史坦空軍規模較小且精幹，多年來，由於與印度實力對比懸殊，始終處於劣勢，兩國的戰機比例保持在1:3。以往，巴空軍主要依賴美式戰機，但在被美國棄置後，不得不轉向中式機型，但顯然缺乏足夠的信任。不論購買哪款中國制造的飛機，通常都是以殼體為基礎進行改裝，然後使用西方的航電和武器系統進行升級。例如，在引進殲-7M戰鬥機後，立即更換為馬丁·貝克MK10零零彈射座椅，並加裝了AIM-9L「響尾蛇」等西方武器。
很長一段時間以來，中式戰機在巴基史坦空軍的裝備體系中僅充當廉價補充，主要輔助F-16。在有機會的情況下，巴基史坦寧願選擇購買西方的二手戰機，也不願意引進中方的新型飛機。雖然直-10在巴基史坦進行了大量測試，甚至參與了閱兵，大家普遍認為其表現穩定，但最終巴基史坦仍然選擇了土耳其的T-129武裝直升機。只是由於土耳其采購S-400後遭到美國制裁，無法獲得配套的發動機，才又重新考慮直-10武裝直升機。而緊急采購的殲-10CE，是因為印度大筆資金購買了36架「飆風」，雙方實力差距進一步拉大，巴基史坦又無新式F-16可購，才被迫轉向中式戰機。
巴基史坦的J-7戰鬥機
殲-10CE與F-16組隊飛行
從巴基史坦與土耳其的關系來看，二者的聯系因宗教和文化背景而更為緊密。兩國均為伊斯蘭教國家，且同屬遜尼派中的哈乃斐派。此外，在軍事和經濟方面的廣泛合作，使得雙方關系密切，甚至互稱「Karde」（土耳其語，意為兄弟）。土耳其作為北約成員國，具備強大的軍事實力，而巴基史坦也是其重要的合作夥伴。例如，土耳其協助巴基史坦空軍升級老舊的F-16，使其具備發射AIM-120中程飛彈的能力，並為「梟龍」戰機配備「阿塞爾波」光電瞄準吊艙，同時還提供了「AKINCI」大型察打一體無人機等裝備。
最終來說，盡管殲-10CE已然足夠先進，並且有其他戰機系統的支持，巴基史坦似乎並不願意將所有希望寄托於單一選擇上。殲-35與KAAN「可汗」的同步測試已經表明了這一點。目前，美國顯然不會向巴基史坦出售F-35，因此土耳其的KAAN「可汗」便成為了另一個備選方案。盡管這個計畫聲稱是自主研發的，但實際上包含了許多歐美制造的子系統，例如奇異的F110-GE-129發動機和馬丁·貝克的彈射座椅。作為一款雙發重型機，KAAN「可汗」的造型與美國的F-22頗為相似，可謂具有顯著的美式血統。
「梟龍」戰機
巴基史坦的「AKINCI」無人機
KAAN「可汗」戰鬥機
現實中，KAAN「可汗」所搭載的美式發動機對巴基史坦來說顯得不夠可靠，畢竟他們曾因T-129發動機遭遇制裁而受到損失。「可汗」在今年2月才完成首飛，預計到2028年才會開始交付。而反觀殲-35，作為一款已有十多年歷史的「老機型」，其空軍型將在珠海航展上進行飛行展示。更重要的是，殲-35是自主研發的，不受限制，參考殲-10CE的交付速度，相信巴基史坦只需選擇購入，便可迅速獲得第五代戰機，從而使其空軍在與印度空軍對抗中占據首次的跨代優勢。
殲-35是否充當「備胎」，還需觀察印度五代機的研發和裝備進度，以及土耳其「可汗」的發展情況。如果印度搶先部署五代機，即使KAAN「可汗」的西方背景再強，巴基史坦空軍也不得不直面現實，最終的選擇依然是看誰能優先提供。
「可汗」與F-22的直接對比
巴基史坦為殲-35戰鬥機進行了塗裝。
