肌間骨普遍存在於非棘鰭魚類的真骨魚類當中，包括骨舌魚超目、海鰱超目、骨鰾超目三個主要支系。
遺憾的是淡水魚類的百分之六十八都是骨鰾魚類，比如四大家魚青鰱草鱅所在的鯉科就不幸在列，這才造成了「淡水魚都有刺」的錯覺。
棘鰭魚類包含了副棘總目和棘鰭總目，也就是在遇到威脅時它們會支棱起鰭上的棘。前者包括了月魚目、鮭鱸目、海魴目和鱈目，後者包括了須鰃目、金眼鯛目、鳂目、鼬鳂目、蟾魚目、鯖目、蝦虎目、攀鱸目、鲹目、附卵魚目和鱸形目。它們種類繁多，主要生活在海中，而且沒有肌間骨。另外鯊魚和鰩魚等都不是硬骨魚，自然沒有肌間骨。
然而，不是所有海水魚都沒有肌間骨。海水中的大海鰱還有各種鰻魚屬於海鰱超目，不是棘鰭魚，有肌間骨。此外還有鯡魚所在的鯡形目也不是棘鰭魚，同樣有肌間骨。
也不是所有淡水魚都有肌間骨。淡水中的鱸魚、羅非魚是棘鰭魚，沒有肌間骨。而像鱘魚、匙吻鱘和多鰭魚屬於軟骨硬鱗魚，都不是真骨魚，自然也沒有肌間骨。此外還有屬於全骨魚的雀鱔、弓鰭魚，但不要試圖食用雀鱔，卵有劇毒，誤食會致命。
河魚多刺，和非棘鰭魚的真骨魚類如青鰱草鱅在淡水養殖業中占比較大有關。近來也有養殖如巴沙魚這樣刺少的淡水魚。
有沒有小刺與河魚還是海魚沒有直接聯系，棘鰭魚這樣繁盛的類群往往很能拓展自己的生存空間，而另一些保留了原始特征的物種也可能在淡水中找到庇護所。
嗯……現在棘鰭總目內部的分類經歷過很大的變動，一些老舊資料沒能及時更新。像蝦虎目、攀鱸目和鯖目就已經從鱸形目獨立出來。事實上，棘鰭總目的幾乎每一個目都有一些保持了鱸形外觀的種類……但這並不影響它們的成功與沒有刺。
參考文獻
低等真骨魚類肌間骨的比較分析，水產學報
