從西醫的角度來看，原因有一下幾點：（所謂「感冒」，暫時理解為急性上呼吸道感染）
A）關於失水
1、遺失過多：
（1）顯性失水：在兒童，上呼吸道感染常常會合並消化道癥狀，可能出現嘔吐、腹瀉，其中就包括大量水分遺失。在成人，合並消化道癥狀機會較少。
（2）不顯性失水：a）伴有發熱時：包括發熱時血管擴張導致皮膚水分散失增加、發熱時呼吸增快導致呼吸道水分遺失、退熱後大汗等；b）伴有鼻塞時：張口呼吸，呼吸道遺失水分增加；c）急性上呼吸道感染時，口咽部炎性充血，血管擴張，導致局部水分喪失多，可自覺口幹舌燥、咽喉像火燒一樣；d）新陳代謝加快：發熱、疾病狀態，機體新陳代謝加快，其中包括水的代謝紊亂，可能出現失水；
2、攝入不足：
上呼吸道感染時胃口差，茶飯不思，從飲食中攝入水分減少。在兒童，上呼吸道感染出現咽痛，常常拒絕吃飯、拒絕喝水，攝入水分明顯不足。
B）關於口渴
並不是所有的失水就意味著會出現口渴。
1、失水分為等滲性脫水、高滲性脫水和低滲性脫水。（簡單、科普的來說，就是我們的體液含有一定鹽分，也就是一定的滲透壓，如果鹽分遺失多於水分遺失，那麽機體鹽分少了，體液滲透壓低了，就是低滲性脫水。等滲性脫水、高滲性脫水情況類似。）其中高滲性脫水會出現煩渴的癥狀（這也就是為什麽吃了過鹹的食物會口渴，需要喝大量的水）。而汗液是低滲的，也就是水多於鹽，那麽發熱後大汗，機體剩下的體液就是高滲的，也就是鹽多於水，這時候就會出現口幹舌燥。
2、人體存在口渴中樞。無論是上述哪一種脫水，當到達非常嚴重的狀態時，都會發生細胞內脫水，刺激口渴中樞，可出現煩渴，多飲。
另外還有一點，服用某些藥物可能會出現口幹舌燥的副作用。
