陸地上行駛的汽車需要車輪，水中航行的輪船需要螺旋槳，越大的輪船需要的螺旋槳越大，那麽最大的船用螺旋槳有多大呢？
說到大船，我們都會想到航空母艦，航空母艦是最大的軍用艦船，美國尼米茲和福特級航空母艦排水量都高達10萬噸以上，其船用螺旋槳當然也很大，這兩型航母靠4個5葉螺旋槳，其直徑為6.40公尺，每個螺旋漿的重量為30噸左右。
那麽航空母艦的螺旋槳就是世界最大的船用螺旋槳了嗎？遠遠不是！有些貨櫃運輸船、油輪和運沙船都比航空母艦的體積大多了，所以它們的螺旋槳也更大。
比如大連船用推進器廠曾為丹麥A P·莫勒－馬士基集團歐登希船廠制造了的超大貨櫃船用螺旋槳，螺旋槳為6個槳葉，直徑達8.95公尺，總投料約160噸，成品達98.4噸，比航空母艦的螺旋槳打多了，這款螺旋槳產品也曾被認為是世界最大級別的船用螺旋槳，並順利透過了美國ABS船級社和船東的嚴格檢驗，不過以今天的標準來看，這款船用螺旋槳也已經落後了。
已知世界最大的船用螺旋槳是中國鎮江中船瓦錫蘭螺旋槳公司制造的，其采用新式七軸五聯動數控機床，最大可制造出槳葉多達12.5公尺的螺旋槳，目前已經造出的最大的船用螺旋槳，直徑12公尺左右，相當於4層樓的高度，重約480噸，比美國航空母艦上的船用螺旋槳大多了，僅直徑就相當於其兩倍大了，一個立起來4層樓高4層樓寬的螺旋槳屹立在你面前，會不會覺得很震撼？這樣大的螺旋槳，航空母艦都不配用，因為它的噸位還是太小了，這種螺旋槳是給最大的貨櫃船、油輪和運礦船使用的。
曾幾何時，這對中國造船工業來說還是想都不敢想的事情，上世紀末本世紀初時，中國造船技術還非常落後，連幾千噸的大型軍用船舶都造不出來，螺旋漿制作工藝也很落後，大型螺旋槳更是無法制造，但最近十余年來中國造船技術突飛猛進，配套制造業也取得了長足進步，螺旋槳制造也開始大型化，工藝更加精湛，技術也更加先進，上述的世界最大船用螺旋槳雖然已經是直徑達到了12公尺的級別，如果需要的話，中國還可以制造更大規模的船用螺旋槳。
船舶螺旋槳用材大多數是合金，以前有用鋼鐵或者鑄鐵的，但是現在已經很少了，很多先進大型船舶的螺旋槳使用的大都是銅鎳合金或者銅錳合金鑄造成的，世界最大船用螺旋槳用的就是銅鎳合金。
為什麽要用這種金屬材料呢？因為銅鎳或銅錳合金具有極好的耐腐蝕效能，海水中長期浸泡也不會銹蝕，還有良好的可加工性，很容易進行加熱扭形、切割和打磨等，但其硬度和延展性也很高，不容易在強力運動下變形，可謂是船用螺旋槳的良好理想用材，目前這兩種合金已如今已經被廣泛地運用到船舶制造業，特別是鑄造大型船舶螺旋槳的首選金屬。
現如今中國船舶制造業的迅速猛發展，可以制造全球最大的貨櫃船、油輪（包括天然氣運輸船）、挖沙船、運礦船和遊輪等，排水量動輒達數10萬噸，但如今各類船用螺旋槳都可以在國內完成研制和生產，部份還可以用於出口，所以，船用螺旋槳大型化和技術進步也體現了中國的船舶制造業的技術進步。
參考資料：
【科技日報】2020年3月5日文章【世界最大螺旋槳，總重量超480噸，比美軍航母用的還重兩倍】
