僅從「給讀者的感受」這一點出發，我覺得冰火比三國更讓人感到「殘酷」的主要原因有兩個：
一、寫作方式
冰火和三國的寫作方式，最大的不同在於 "視角「和」懸念「 。
三國演義的寫作方式像是鋪開一個大的沙盤，然後以上帝視角把各個部份的故事講給你聽，這種視角統一的橫向鋪開，實際上是來源於中國 古代紀傳體歷史 的寫作手法，在三國成書的年代這似乎是最成熟最先進的寫作手法，可以最大化地展現故事內容，但是文學經過快兩千年的發展之後，不管是中國還是外國的作家們都已經有了更多更吸引人的寫作手法。
比如冰火中采用的POV式的視角方式，這其實是帶著很濃重的DND群體創作風格，在這種方式中， 讀者並不是上帝視角，在某一章中，我們只能透過本章主角有限的視野來觀察這個世界。 所以從嚴格地來說， 三國是全知視角，而冰火是不斷變化的內視角 ，而眾所周知內視角的最大特色是可以進行大量的主觀心理描寫，這就是殘酷感的第一個來源： 所謂殘酷，就是內心美好的願望被冰冷現實撕碎的感覺， 冰火用內視角POV更好地表現了這一點。而三國一方面必須服從全知視角不能太多描寫心理活動的規則，另一方面秉承了中國史官那種心中不管多熱，筆下總是很冷的寫作風格，所以沒法更好地表現。
因此，我認為殘酷感來源於寫作手法，而絕對不是故事本身的原因，你說劉備用了一輩子追求的夢想，所擁有的一切：兄弟、領土和軍隊，就在那一年一下子灰飛煙滅了，他會不覺得殘酷？徐庶和龐統，兩個本來可以在群星中閃光的智將，一個就這麽讓余生都行屍走肉地度過，另一個生命戛然而止，他會不覺得殘酷？孫權明明知道他是家族中最不適合做領袖的人，可是牛逼的父親死了更牛逼的大哥又死了，他會不覺得殘酷？呂布的命運殘酷麽？賈詡的呢？ 郭嘉（喵的我最喜歡他了！） 的呢？馬謖的呢？姜維的呢？
他們所遭遇的殘酷，或許遠遠超過史塔克們，只是沒有被表現出來而已。 誠然，人一輩子的悲歡離合，冰雪與烈火之歌，最後不過是在史書上留下的寥寥幾句。這，才是真的殘酷。
另一種差別，在於」懸念「的營造。在三國成書的年代，全世界的寫手都不太知道懸念怎麽玩，但是馬丁叔可算是玩懸念的集大成者了，這種差別有時候是能夠決定作品的品質與受歡迎程度的。
馬丁叔和其他所有懸念大師的故事展開方式，都是一定要讓讀者想象不到故事的走向，或者不給讀者足夠的資訊讓其能推斷出故事的走向，第一人稱、POV都是營造懸念的工具，和故事本身一起將讀者的感情推向大起大落。
而三國的作者像寫史書一樣， 誰在玩陰謀誰在玩陽謀誰在搞小動作誰準備用什麽方法去騙誰，都從一開始就告訴你，生怕你看到結局了去怪罪作者沒提前交待清楚，你說這懸念還怎麽玩 ！若有人要投降，一定先說他商議投降，然後再出正式投降敵方的鏡頭。若有人要攻打別人，一定先寫半章原因，絕對不會突然就兵臨城下了（我記得只有呂布打徐州算是什麽鋪墊都沒做的）。至於故事中最牛逼的謀略，空城計也好，赤壁之戰也好，草船借箭也好，都特麽是從第一分鐘開始，兇手、兇器、動機、手法都攤給你了，生怕讀者智商不夠，沒法理解這些高大上的東西……（好吧，那個年代的讀者可能智商確實不夠）
我再舉個例子，比如赤壁，如果就不說別人，就用曹操的POV來寫，胸懷天下，大軍統率，一路披荊斬棘，準備在赤壁血洗世仇，結果碰上以為是敵人的，有可能第二天就投降了，碰上看起來是朋友的，其實是臥底過來出餿主意的，本來是碾壓的戰役，卻經常被不明來路的船隊在大霧的天氣裏面騷擾，箭都快不夠用了，終於自己的威壓起了作用，黃蓋來投降了！那天晚上被證明是一場噩夢，怎麽就刮起來東風了，怎麽就燒著了，怎麽就一燒一大片了，我操我們是歷史小說不是奇幻小說啊！逃吧，卻落在關羽手上了，這白眼狼，怎麽對他好都沒有用，一個切我100個都沒有問題，媽的，真絕望……關羽輕輕地說：你走吧。我百感交集地離開了這片赤壁。
懸念出來了有木有！殘酷感出來了有木有！
看，這只是寫作手法的不同而已。
二、社會風氣
三國的歷史背景是東漢末年，離諸子百家的時代並不遠，並且被魏晉的風流才子們譽為英雄時代。而冰火雖然是架空，但是由於有很濃重的DND風格，歷史社會背景基本上是西歐中世紀到啟蒙時代中間這一段的。
這兩種社會背景的人文氣息是完全不同的，這造成了三國裏面陽謀多，冰火裏面陰謀多。
所謂陽謀，就是天下都知道我要搞你，你別管我用什麽方式，我只和我的謀士們商量，就不告訴你，但是你知道我要搞你，我最後還是搞死你了。
所謂陰謀，就是我要搞你，但是我誰也不告訴，假裝我是來幫你的，啊呀你今天的衣服好漂亮啊我幫你脫吧……（一刀捅下去）哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈沒想到吧哈哈哈哈哈哈我終於報仇了……
對三國來說，即使我們拋棄寫作手法上的不同，陽謀遠遠多於陰謀也是讀者覺得殘酷感不夠的一個原因。在三國的世界裏面，聯盟總是脆弱的，諸侯總是對立的，說愛你就一生一世，說搞你就一定搞到死，因為大家都比較耿直，而且社會風氣就是，一旦有利益沖突，就沒有共同進退的可能，不是你殺死我就是我殺死你。
當然三國也不是完全沒有陰謀的，貂蟬就是陰謀，劉備攻占成都也是陰謀，龐統的鐵索連環其實也能算是陰謀了…… 看到這裏大家發現了沒有，陰謀都是好人用來對付壞人的，當然沒有殘酷感了……
而對於冰火來說，事情似乎並不是那麽的非黑即白。要麽說西方人虛偽呢，哪怕是仇敵，到人家做客也要享受」賓客的神聖權利「，就算今天我要砍你，但是明天我把孩子送給你當人質，我再娶你一個女兒，我又是你忠心的封臣了……和那些奇怪物種比起來，冰火中的各個家族，就好像是一個大家庭一樣，各懷鬼胎卻又不好撕破臉皮，你永遠都不知道對面的是朋友還是敵人，於是也就不能用陽謀，只好用陰謀了，畢竟背後捅刀子最方便嘛。
說穿了，世仇之間怎麽打的頭破血流都不殘酷，但是表面其樂融融的一家人，背後絞盡腦汁要搞死對方，才殘酷。三國的英雄史詩其實不殘酷，而後期晉朝開國時候司馬家那點事才殘酷。
就到這裏吧，我也不知道這個話題還能怎麽延展，因為只從殘酷感出發好像能說的不多，三國和冰火的比較真是一個好題目，謝謝提問者。
