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先从俱乐部说起。曾经，南美顶级俱乐部还是可以和欧洲豪门扳一下手腕的。最有说服力的例子就是从1960年开始到2004年结束的丰田杯，南美俱乐部22次夺冠，欧洲俱乐部21次，南美甚至还占有一点点的优势。最后两届里2003年博卡点球击败AC米兰夺冠，2004年波尔图同样点球大战8-7才艰难赢下哥伦比亚的卡尔达斯。
但到了世俱杯时代，差距越来越大了。最近十年的世俱杯欧洲球队拿走了9届，南美只有科林蒂安在2012年赢下了切尔西。最近五届欧洲面对南美更是愈发轻松，给他们压力最大的一场决赛对手还是日本的鹿岛鹿角。（2017年那场皇马对格雷米奥虽然是1-0，但是射门比是17-1）
为什么会这样？其实很简单，因为欧洲足球的商业化在本世纪得到了突飞猛进的发展，这个市场汇集的资源和金元膨胀了很多很多倍。
你想啊，在大多数氪金游戏里，是不是无氪党面对微氪都还能有一战，但在动辄几个998的最顶级VIP玩家面前多半就是一个死字？现在的南美足球和欧洲足球相比，就是从无氪VS中氪，变成了无氪VS土豪。
所得到的结果，就是全方位的落后。不仅是市场规模、转会和薪水、球队实力、俱乐部名声的落后，更是上到技战术水平，下到青训培养的全面落后。现在的南美联赛基本充斥着后场防守+前场单干的简单粗暴，极度缺乏欧洲那样细节化的战术套路设计。换个例子来说的话，你是不是觉得现在的名帅基本都来自欧洲，来自南美的越来越少了？
现在，我们再来说说国家队。
不知道老球迷们还记得不记得一个咱们的媒体曾经经常用的名词，叫「欧洲拉丁派」。现在是不是已经基本绝迹了？你觉得是为什么？
因为当年从青训培养开始，南美就满溢着放飞自我的天赋，而欧洲的学院派流行「因材施教」。适合踢中卫的，就应该练什么；踢中场的，应该练什么；边锋和中锋又应该分别练什么，这些都是有针对性的。结果就是从宏观角度来说，欧洲相对来说更容易出技术熟练、契合战术的「工业化球员」，而南美更容易出充满想象力、各种盘带草上飞的进攻天才。当然这只是相对来说。
举个可能不是特别恰当的例子，皇马和巴萨两个主力左边后卫都很擅长进攻对吧？然而马塞洛冲起来一会变成边锋一会变成边前腰，各种跑位和进攻手段换着来。阿尔巴则是每到梅西带球内切时直接冲对手肋部，接梅老板斜传之后多半再回一个倒三角，那叫一个熟门熟路。这还是在马塞洛不到20岁就已经来到欧洲加盟皇马的情况下。
所以，欧洲俱乐部很喜欢这种南美天才。国际足联公布的2008-2018年非本国球员转会费分布里，巴西占到14%遥遥领先，阿根廷占到6%，和西班牙并列第三。这些数据还是在近几年法国和西班牙球员身价飞速攀升的基础上。另外别忘了，作为足球经济的中心，欧洲大部分联赛都是有对非欧盟球员限制的。
但这种情况近些年也开始转变了。
西班牙、德国和英格兰先后完成了青训系统的全面改革，在原来的工业化基础上加入了很多培养球商和想象力的内容。比如英格兰涉及各级别青年队和全国基础青训的「英格兰DNA」计划，要求球员们从年轻时就开始培养自信心、创造力和球场上的思考能力，鼓励他们在夯实基本功的基础上，面对高压依然勇于从容处理球，并且在丢掉球权后自己根据场上形势判断是果断反抢还是迅速退防。
这被一些欧洲媒体称为「向球员放权」。不仅如此，在经济实力的基础上，欧洲足球强国的青训还拥有了最顶级的硬件设备、数据分析、赛后总结，甚至可以把工业化和天赋兼容得更好。
现在听不到「欧洲拉丁派」的说法了，就是因为欧洲已经自己能培养更多同样脚下生花，也更有想象力的天才。西班牙等球队的脚下技术一点都不比巴西阿根廷逊色，那些边路过人狂魔也不再是南美的专利。
所以，南美足球现在确实渐渐跟不上欧洲足球了，这客观存在。不过也不必盲目悲观，他们仍然能继续按照传统步调培养出一些天才，比如很多球迷估计都能数出巴西有着不少的人才储备，中短期来看依然会保持一定的顶级竞争力，世界杯夺冠并非完全没有可能。
