截至 2023 年统计，我国铁路总里程达 14.6 万公里，其中高铁里程超 4 万公里，世界领先，稳居第一。每年，这十万公里铁路轨道要运输约 40 亿人次旅客，运送货物更是高达 50 亿吨——这辉煌战绩的背后，也意味着我国铁轨的磨损消耗量巨大。
铁轨磨损后，必须更换，否则安全风险极大。然而，你可了解我国对磨损消耗的废旧铁轨是如何处理的？是否如处理废旧汽车一般，集中拉至处理厂报废，再回收利用？毕竟，建造一段铁轨耗费巨大，若不回收，维护成本也太高了。
然而，事实可能会让你感到惊讶：实际上，我国许多废旧铁轨都被就地掩埋了！
【铁轨使用有寿命】
废旧铁轨该如何处理？说到底，这还是成本问题。
众所周知，铁轨的建造、运输和维护成本高昂。此外，不同使用途径和路段的铁轨，由于磨耗程度各异，其成本也有所不同，这导致了它们报废后的处理方式也各不相同。
一般来说，各种类型的铁轨中，寿命最短的是干线铁路铁轨。在这些铁轨中，运送货物的磨损程度要大于运送旅客的。
对于承担货物运输的干线铁轨来说，行驶其上的火车通常数量多、载重高、往返频繁，因此这些铁轨的磨损情况最为严重，使用寿命大约为一年。至于承担旅客运输的干线铁轨，尽管也面临着同样的高客流量，但火车重量相对较轻，所以其寿命相对较长，约为十年。
使用寿命最长的当属用于运输旅客的支线铁路铁轨，由于使用频率相对较低，且通过火车的重量也较小，因此其使用寿命可达三十年左右。
理论上各铁路路段的铁轨使用寿命大致如上所述，但在实际操作中，铁路部门会定期派人检修铁轨，即使是微小的问题，也会立刻修复或更换，以确保铁路安全运行，防止因小失大。
【铁轨回收标准高】
在各段铁路铁轨中，维修频繁的铁轨一年就要更换一次，略次之的可能五年十年也需要更换。从生产成本来看，将换下的废旧铁轨运到回收厂集中处理并回收利用，显然更节省成本，也更环保——但问题在于，我国对于铁轨回收这一流程，有着严格的标准和政策。
在回收流程中，工作人员首先要进行精密的测量和规划：要更换哪一段铁轨？其磨损程度怎样？能否使用使用频次更低的支线？还是需要回收或掩埋？这些都是在开始时就需要规划好的问题。
若质量良好且无明显损坏或变形的铁轨，可将其移至负荷较小的铁路段，如支线铁路、景区铁路等，以延长铁轨的使用寿命，降低生产制造成本。
若铁轨质量不佳，磨损严重，甚至变形，无法继续使用，工务段等专门部门会「上门回收」，统一售予地方收购站或运往专门钢铁厂，经回收熔炼后，可再造用于桥梁支架、重型设备建设等对钢材质量有类似要求的领域，以减少浪费，更加环保。
【成本过高，就地掩埋】
这意味着，并非所有铁轨都符合回收标准。如果铁轨质量太差、在其他领域的利用价值低，或报废铁轨过长、距离回收站远，导致回收运输成本过高，回收利用得不偿失，那么就会采取就地掩埋废旧铁轨的方式，以减少对环境的破坏。
此外，一些铁轨已无需继续使用，相关线路已停运，或已有新线路替代，那么旧铁轨可能直接在原地废弃，或被掩埋。在当今许多大城市，如重庆、广州等，仍存在穿越城市的废弃铁轨，它们大多成为居民散步的路径或游客打卡的网红景点。
谈到这里，你或许会对一个流传已久的传闻感兴趣：现在是否还能挖掘出战时被炸毁的铁轨进行顶替？关于这个问题，尚未有官方证实。而且在网络上搜索，即便能找到一些讲述相关故事的文章、视频，也难以发现可作为实际证据的图片、视频资料——综合这些情况来看，这一传闻很可能只是一个谣言。
那么，是否会有普通人挖掘废弃铁轨，甚至将其拿去贩卖呢？这种情况要么尚未被揭露，要么极少发生。首先，废弃铁轨的位置难以寻找，即便找到了，也难以躲避的监管；若要前往监管较松的深山老林，交通方式又会成为难题；再者，铁轨的运输成本较高，私下贩卖所获得的利润微薄，甚至还可能面临被追查的风险。
综上所述，我国目前仍有大量废弃铁轨采用就地掩埋的处理方式。然而，随着运行铁路数量的增加和高铁的普及，继续采取就地掩埋的方式可能会逐渐变得不可行，因为这会占用大量土地。
在未来，运输技术和废铁废钢处理技术将不断升级，我国的废弃铁轨可能会有更多的处理方式，从而降低成本，更加环保。
