在热闹非凡的亚轨道太空飞行探索实施之际，美国联邦航空管理局于2021年7月修订了其授予那些乘坐商业航天器飞行的航天员「航天员之翼」的标准，要求变得十分严格。这是自2004年FAA启动「航天员之翼」计划以来的首次调整。
美国FAA 商业太空运输办公室于 7 月 20 日发布了一项命令，描述了其 FAA 商业太空航天员机翼计划及其授予标准（见文末截图）。
根据该命令，美国联邦航空局将向符合联邦法规对机组人员资格和培训要求的商业发射机组成员授予机翼，并在美国联邦航空局许可或允许的发射上飞行至至少 50 英里（80 公里）的高度。 . 该命令还要求这些机组人员展示「飞行期间对公共安全至关重要或有助于人类太空飞行安全的活动」。
最后一条规定是新规定 。美国联邦航空局 2020 年 6 月的情况说明书指出，授予机翼的要求是在美国联邦航空局许可的航班上飞行高度至少达到 50 英里，并符合美国联邦航空局关于飞行机组人员资格和培训的规定。
FAA 在给媒体的一份声明中说：「该计划于 2004 年首次创建时，其重点是表彰那些推动 FAA 提高载人飞行器安全性使命的飞行机组成员。」 「美国联邦航空局现在已经改变了重点，承认飞行机组人员在飞行期间展示了对公共安全至关重要的活动，或有助于人类太空飞行安全等标准。」
该机构补充说，这一变化「更直接地符合美国联邦航空局在商业航天运营期间保护公共安全的作用。」
2004 年，美国联邦航空局将第一个商业航天员机翼授予试飞太空船一号（SpaceShip One）的飞行员麦可∙迈威尔（Mike Melvill）和布莱恩∙宾尼（Brian Binnie）。
2019 年，该机构再次授出航天员机翼奖，联邦交通部长赵小兰7日向维珍银河公司（Virgin Galactic）太空船二号(SpaceShip Two)的两名飞行员马克∙斯塔基（Mark 「Forger」 Stucky）和弗里德瑞克∙斯特考（Fredrick 「CJ」 Sturckow），颁发联邦航空管理局「航天员之翼」勋章（Astronaut Wings）。
2021年7月的维珍银河的SpaceShipTwo 和 蓝色起源Blue Origin 的新谢泼德 New Shepard 的最新亚轨道飞行引发了关于谁有资格获得 FAA 商业航天员机翼的问题。
7 月 11 日的 SpaceShipTwo 航班机舱内载有四人 ：维珍银河创始人理查德布兰森、摩西和其他两名公司员工。据该公司称，这名乘员要么是在评估机舱硬件，要么是在进行一项实验来展示人类关注的亚轨道研究，但不一定支持公共安全或载人航天飞行安全。
7 月 20 日的 New Shepard 航班搭载了四人： 公司创始人 Jeff Bezos、他的兄弟 Mark、Wally Funk 和 Oliver Daemen。然而，他们都没有操作过新谢泼德号（即：没有为飞行安全做贡献），因为新谢泼德号的设计就是地面控制为主的自动航天器，因此可能不符合 FAA 商业宇航员机翼的标准。
「这是一辆自动驾驶航天器。Blue Origin 的首席执行官鲍勃·史密斯 (Bob Smith) 在 7 月 18 日的媒体简报会上谈到即将进行的新谢泼德号飞行时说，机组人员可以说是真的无事可做。
但是， 新命令确实允许 FAA 向不符合标准的个人颁发「荣誉」翅膀。 该命令称，这些翅膀将授予「对商业载人航天飞行行业做出非凡贡献或有益服务的个人」。「这些获得荣誉奖的人可能不需要满足所有资格要求。」
翅膀不具有任何法律意义或其他特权 。但是这是一项非凡的荣誉！FAA 将它们作为其激励太空探索职责的一部分，以鼓励、促进和加快商业太空飞行、运输以及监督其安全。它们还反映了 NASA 和国防部授予在 50 英里以上飞行的人员的宇航员翅膀。
Blue Origin 和 Virgin Galactic 都向乘坐其飞行器的人发放了自己设计的航天员翅膀标志。维珍银河为 7 月 11 日向参加 SpaceShipTwo 飞行的四人颁奖。Blue Origin 在 7 月 20 日的 New Shepard 飞行后授予四人乘组每人一枚一个字母 A 形状的别针，上面有一根羽毛，这是公司标志的一部分，形成了字母的横梁。
今年 4 月， 太空旅行者的专业组织太空探索者协会 公布了它所谓的通用航天员徽章，它将提供给任何在太空飞行的人，包括游客。该组织将有两个版本，一个用于亚轨道飞行，另一个用于轨道飞行。此外，该组织将实时更新太空飞行的名册。然而，该组织的通用航天员徽章的标准是，仅限于那些在航天器内上至少绕地球轨道进行了一圈（1.5h）飞行的人。
文字翻译综合：Space Doctor
