第一次去美国已经十多年了，但印象还是比较深刻的，主要是新鲜好奇和两个国家的对比。从北京出发，到美第一站是旧金山。下飞机后，当地的华人朋友来机场接的我们，因为是转机，只是在朋友开的饭店吃了顿饭，休息了一天，便飞往洛杉矶了。在旧金山的时间比较短，对旧金山只是个地名概念而已，但在机场办理入境手续期间，美国警察给我的印象还蛮深刻的。从飞机下来，进入大厅首先看到的是七、八个荷枪实弹的移民局警察，当时一惊，心想我们这班飞机上是不是有什么不法之人？据过关的同机乘客介绍，9.11后，美国机场都加大了安全措施。移民警察比较认真，对几位乖客进行了开箱检查。比较幸运，没有受到特殊关注，随其他乘客鱼贯而出，顺利走出了机场。
洛杉矶是美国之行，第一个重要的中转站，大致待了4天左右。来洛杉矶，游览星光大道、好莱坞影城、比佛利山庄，一般都是必答题。来到星光大道，多少有点出乎意料，道路两侧的商业虽然比较热闹，但就其规模来说，也不算特别突出。看来资本的影响力还是非常大的，它可以创造出超过人们想像力的成果。在环球影城，观看了电影拍摄的场景地，还是有些震撼感的，原来一些好莱坞大片就是从这里走出来的。比佛利山庄，不论是各种名牌店，还是干净有序的街道，的确给游客留下了深刻的美好记忆，特别是在当时国内的类似商业地产刚刚起步不久。之后，按计划先后游览了华盛顿，纽约等城市，留下的印象同在洛杉矶一样，虽然各有特点，但整体感觉非常好。一方面觉得，美国确实非常发达，我们还有很长的路需要追赶，另一个方面觉得，改革开放之路确实走对了，我们的潜力将来一定会展现出来。
六年后，有机会去了爱尔兰。可能因为爱尔兰的经济发展在欧洲处于中等水平，又是一个岛国的原因吧，那种明显的差距感并不是很突出，在机场、火车交通等方面，爱尔兰的发展建设还有点稍显滞后。当时总体感觉，美欧经济发展的程度还是比较高的，特别是环境保护方面，不论城市，还是乡村以及大学校园最突出的特征是绿色，一些历史比较悠久的建筑保护得很好，整体庄重和谐。
近几年来，我们的经济发展速度不再有以前那么快了，但整个社会积累的丰厚程度则是十分显著的，城市建设和环境保护方面的发展更是有目共睹。以高铁为代表的交通建设，极大地方便了人们的出行，缩小了社会空间感，说走就走的旅游不再是奢望。冬季，一般不是旅游的旺季，但今年一些地方出现了类似旺季的游客。出现这种现象，首先是人们的思想观念发生了较大变化，人们愿意为新的消费方式花钱了。其次，交通运输条件、旅游商业设施的快速发展为愉快出行提供了重要基础和支撑。第三，各地为支持旅游业业的发展，不仅费心，更愿出力。以上三点特别是后两点是美欧国家不具备或者是短板的地方，这也是出境游不如国内游发展快的重要原因。
