在夜幕降临时分，一则振奋人心的消息传来，中国与巴基斯坦之间的重大合作项目首艘「麒麟」级潜艇（S-20P型号）于26日晚成功下水，标志着这笔象征性高达500亿美元的庞大合同迈出了历史性的一步。
在全球范围内，特别是在泰国潜艇订单的破裂和印度海军新航母服役的背景下，这一事件对双方都具有深远的意义。
被誉为全球军事工业的重要客户，巴基斯坦军队近年来已经收获了无数先进的武器装备，然而S-20P潜艇的到手依然令人瞩目。
它的500亿美元订单金额不仅刷新了国内军贸历史纪录（尽管东风-3导弹的实际购买力不可同日而语），对于我国长期依赖出售二手潜艇的造船业而言，这是一个极其难得的重大突破。
回顾过往，当初巴基斯坦选择S-20P潜艇时，曾与泰国共享相同的动力系统需求。然而，随着局势的演变，泰国经历反复权衡后遗憾地取消了订单，支付的巨额预付款被转向购置近海巡逻舰。
相比之下，巴基斯坦坚守初衷，接纳了国内提出的替代方案，才使得这款备受期待的S-20P潜艇得以历经多年艰辛终于迎来首艇的下水仪式。泰国的S-26T潜艇订单最终未能成行，成为了一段尘封的历史插曲。
巴基斯坦海军对S-20P潜艇的青睐程度显而易见，它们的AIP技术与卓越性能使之在全球范围内独占鳌头。尽管054AP型潜艇的首舰在交付初期遭遇了意想不到的海上滞留，犹如一艘海上游弋的艺术品，引发了邻国的好奇目光，但S-20P的首艇似乎将带来更为震撼的亮相。
印度海军虽在航母项目上取得了显著进步，但其第二艘航母的舰载机配备尚需时日，预计法制「阵风」要到2028年才会交付。且其驱逐舰和护卫舰的发展严重失衡，缺乏足够的先进型号来有效保护航母，因此，S-20P潜艇对印度航母构成的威胁并非空穴来风。
回溯历史，巴基斯坦海军对于潜艇的执着源于其成立之初，早期引进的法国潜艇就以其卓越战力赢得了赞誉。比如，首艘S-20P潜艇被命名为「汉果」，这是为了纪念1971年那场击沉印度「库克里」号护卫舰的传奇之战，当时的「汉果」号潜艇正是法国造。
进入21世纪，尽管巴基斯坦海军开始青睐中国的舰艇，如一口气购买了四艘F-22P，但在潜艇采购上，他们依然选择了法国作为合作伙伴。
然而，印度海军的干预导致了变故：法国已向印度出售了「鲉鱼」级潜艇，印度以此为筹码，迫使法国不得向巴基斯坦提供潜艇技术。这一事件见证了巴基斯坦海军对S-20P潜艇的坚持，以及印度在这其中扮演的微妙角色。
在印度海军的装备序列中，法制「鲉鱼」级潜艇以其卓越性能和颇具竞争力的价格，傲视群雄，令财力相对有限的巴基斯坦难以匹敌。
巴基斯坦曾试图转向德国寻求替代方案，然而印度的影响力并未放松，使得这一尝试无疾而终。在这种背景下，中国潜艇以其可靠的技术和经济优势，进入了巴基斯坦的视野，从而催生了如今的S-20P潜艇项目。
这个过程仿佛是美国为了巩固在印度军购市场的地位，拒绝向巴基斯坦提供F-16战斗机，导致后者不得不转向中国，采购歼-10CE，这与巴基斯坦军队最初的抉择有着异曲同工之妙。
对于巴基斯坦军队而言，最初选择054AP和S-20P潜艇或许并非他们的首选，而是现实压力下的无奈之举。然而，一个长期与宿敌对抗的军事力量，不可能忽视性能优越且符合实战需求的进口武器，尤其是在背负着沉重债务的情况下，他们需要的是能提升战斗力的关键装备。可以说，美国在这场间接的军备竞赛中扮演了微妙的角色。
随着054AP系列的分期交付，中国海军不仅提供了基础的舰艇维护与训练服务，更展现出深厚的友谊，通过实战演练的方式，在邻近海域亲自指导战术运用，让巴基斯坦海军得以亲身领略中国海军的实力。这种互动式的教学方式，无疑加深了两国海军之间的联系，也让巴基斯坦对中国海军的054AP赞不绝口。
而当S-20P加入后，中国的出口体系更为完善，不仅包括054AP，还有空中预警机和战斗机，这些装备共同构建起一套完整的作战系统，相较于巴基斯坦过去分散购买的策略，效果无疑更为显著，证明了体系化的建设远胜于单一装备的性能优越。
中国军事工业与巴基斯坦的缘分始于六十年代的歼-6援助，随后是八十年代歼-7的出口，再到歼-10CE和VT-4等一系列高端装备的大规模供应。这个过程中，中国经历了多次项目的起伏，项目曾几度面临失败甚至被质疑，但两国的坚持和信任始终如一。
如今，中国武器成为了巴基斯坦可靠的展示平台，同时也是成本效益极高的选择，这无疑是对中国出口装备能力的有力肯定。双方在合作中不断付出，最终收获了丰富的成果，这份互利共赢的关系日益巩固。
