按时间顺序展开。
（1）97年广州地铁第一份规划里面，3号线（那时还叫6号线）的走向是广州东站-石榴岗。如下图所示
（2）2000年，番禺撤市建区，原6号线改名为3号线，规划不去石榴岗了，直奔番禺。
（3）2003年，规划的机场快线起点由江夏挪到了广州东站。值得注意的是，这条规划的「机场快线」是一条独立线路，当时并没有计划与3号线广州东站-番禺广场贯通运营。此外，3号线与5号线的换乘站往西挪了一点到珠江新城。这时候3号线和4号线在番禺南沙的走向和现在有点不一样，但由于不是问题重点，故略过。
（4）2003年规划出台稍后，2004年的规划「微调」过程中， 为了照顾附近的3间大学 （华南理工、华南农业（还我华农站！）、华南师范），以及疏导部分天河北和石牌的交通，从体育西路站分岔出一条支线，往东北延伸至天河客运站。
（5）2007年广州市政府公布了三号线北延段计划变更，机场快线的设计被取消，机场快线原有17.03公里高架路线的规划全部更改为地下敷设，快慢车设计也被取消。2008年发改委审批通过了三号线北延段的设计，体育西路站承担了三号线北延段的全部发车工作。2010年10月30日早上，三号线全线贯通试营运。2010年11月12日，亚运会开幕。
三号线的纠葛大概就这样了。在这里 强调 一点，广州地铁远期规划中的10号线和3号线东部这段分岔是没有关系的，只是后来规划的10号线「借用」了这段分岔。10号线是配合11号环线的规划才提出来的。而这段分岔在环线规划之前就已经搞出来了，因此「体育西-天客一段是为了10号线而先修一段」的说法是不对的。
