「童年阴影」是比较通俗的说法，临床上描述这种情况的专业名词是「童年逆境体验」（Adverse Childhood Experiences，简称ACEs） 。首先需要注意的是，并不是所有童年不愉快、不如意的体验都能被称为童年逆境体验， 通常在未成年人身上，以下十个领域的经历会被认为是童年逆境体验 ：
- 遭受来自家庭成员的肢体暴力/虐待，如经常被推搡、经常被打、被打到留下痕迹、或仅仅偶尔被打但程度严重。
- 遭受来自家庭成员的情感暴力/虐待，如受到辱骂、蔑视、或通过语言或行为表现进行的人身威胁。
- 家庭中有男性成员对母亲的肢体暴力/虐待（即使孩子不是暴力的直接目标也同样会受到伤害）。
- 遭受来自成年人或年龄比你大超过5岁的未成年人的性侵害，如有性意味地触摸或爱抚你的身体，或者让你以这种方式触摸爱抚对方，尝试与你发生任意类型的性行为，或实际上发生了任意类型的性交。
- 情绪/情感忽视，如家人间彼此不亲密、不支持，没有家人爱孩子或重视孩子（这通常是一个需要主客观同时考虑并进行澄清的问题，有时候家庭中有爱和重视，但孩
