研究发现,雄性的华丽琴鸟效鸣能力极其强,虽然雌鸟也会效鸣,但是鸣声较少,其歌声和效鸣多用于保卫雏鸟,防御天敌和种内竞争。雌鸟自己唱歌少,但是却偏爱歌唱家,喜欢选择那些曲目种类多而且音乐转换多的雄性个体。那些唱得少,且不好听的雄性个体往往找不到对象,不能繁殖后代,久而久之剩下的个个都是歌唱家(Dalziell and Welbergen, 2016)。
研究还发现,不同年龄段的华丽琴鸟的歌唱曲目是不同的,年幼的个体明显曲目唱得少,这些效鸣多样性并不是天生的,都是后天学习的(Zann and Dunstan, 2008)。
实际上,大部分鸟类模仿其他鸟类的鸣声只是占了它自己所有鸣声中的一小部分,而且它只能模仿其他种类鸣声的一些片段。由于遗传和生理的差异,效鸣的声音还达不到原来个体鸣唱的音色。但是最近通过研究发现华丽琴鸟的模仿能力极其强,模仿的灰鵙鸫(
Colluricincla harmonica
)声音可以让灰鵙鸫有所察觉,作出靠近的反应,可见
华丽琴鸟技艺高超
(Dalziell and Magrath, 2012)。