焦大是宁府三朝元老，与贾母同辈，他的年纪应该是和贾母差不多，或者更高一点。
当年是他在战场上冒着生命危险将宁府的太爷从死人堆里背出来，才保住了性命，还弄到了半碗水给主子喝，这水来之不易，因为焦大自己喝的是马尿！这才有日后贾府的繁华。
所以，焦大有恩于贾府。
原文从尤氏口中道出焦大当年救了祖宗性命的功劳，焦大自己也说「九死一生挣下这个家业」，他自称焦大太爷。
「太爷」二字着眼，可见他在贾府更多一重特殊身份与地位。
由于他辈分高、年事长、功劳大，他对现今宁府子弟的所作所为深感悲愤，他这种感受乃是与宁荣祖宗同心的。
那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好怎样他，更可以任意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，"有了好差事就派别人,象这等黑更半夜送人的事,就派我。没良心的王八羔子!瞎充管家!你也不想想,焦大太爷跷跷脚,比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁?别说你们这一起杂种王八羔子们!"
正骂的兴头上, 贾蓉送凤姐的车出去,众人喝他不听,贾蓉忍不得,便骂了他两句,使人捆起来
