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上世纪 60-70年代，是苏联经济国力最繁荣、经济最富足的时代，1971年的苏共第二十四次代表大会上，时任苏联总理的阿列克谢·柯西金（Alexei Kosygin）就提出了一个需求，想让该国的汽车制造厂打造出一款适合农村驾驶的小型越野车辆，以满足人民需求。
该需求被提出后，伏尔加汽车厂（AvtoVAZ/BA3）与莫斯科AZLK汽车厂就开始着手设计，前者于1972年基于Zhiguli轿车（原型车为菲亚特Fiat 124）开发出了雏形E-2121型（ВАЗ-Э2121）。但由于过于丑陋与简陋（形同换脸的BJ212），亦不够舒适，该厂又在1973年、1974年打造出第二、第三个版本2E-2121型（ВАЗ-2Э2121）与3E-2121型（ВАЗ-3Э2121）。
↑ 1972年、1973年、1974年的样车E-2121型、2E-2121型、3E-2121型。
之后又经过几年的修改、测试，这款小型越野车的最终款式——VAZ-2121型（ВАЗ-2121）于1976年达成量产，它亦可被叫称为「VAZ Lada Niva」，即为前些年国内平行进口的拉达尼瓦的前身。
↑ 1976年的VAZ-2121。
VAZ-2121型采用三门造型、承载式车身结构，车长不过3.74米，搭载了VAZ自产的2106型1.6升L4自吸汽油引擎（76Ps/126Nm），匹配4速手动变速器与全时四驱系统+中央差速锁，并且还出口到西方阵营，以「Niva 1600」之名发售至90年代初。
或许是便宜好玩， VAZ-2121在西方阵营获得了不错的销量表现，也从一定程度上，影响到了西方阵营对「越野车」的认知。
80年代，日本人推出的大发洛奇（Daihatsu Rocky）、铃木吉姆尼（Suzuki Jimny），或多或少就是受到了2121的启发。
↑ 早年存在于网络论坛上，一台悬挂北京号牌的Niva 1600。该车型曾在80-90年代初进口国内。
在苏联解体后，AvtoVAZ在1993年从国营制转化为股份制，也在同一年，Niva/VAZ-2121系列进行较大程度的改款，首先1.6升的动力被21213型1.7升L4自吸汽油化油器引擎（82Ps/127Nm）取代，变速器也增加多一个挡位。
此外还增加了长轴五门版车型VAZ-2131型、皮卡VAZ2329型等款式，往后还有柴油版本。
Niva的1.7升化油器版本，则一直生产2006年停产，随后的款式更换上了1.7升电喷引擎，车头老式竖条车标则被椭圆形拉达车标取代。
国内在2016-2019年间，由平行进口商引进的不少拉达尼瓦，就是2006年第二次中期改款后的款式。它们很多都是2014年后出厂的Lada 4×4 Urban版本，搭载了1.7升L4电喷引擎（83Ps/116Nm），底盘依旧照古，采用全时四驱+中央差速锁+前双叉臂独悬+后螺旋弹簧整体桥，报价高低不一，在10-15万元左右。
↑ 悬挂石家庄与西安车牌的拉达尼瓦2121后期版。（图：@Challenger & @DIII ）
↑ 悬挂保定车牌的拉达尼瓦2121后期版，车头还加装了防撞杠。（图：@风抚扬絮 ）
↑ 悬挂济南车牌的拉达尼瓦2121后期版，为少见的灰色车漆，视觉效果高级一点。（图：@魚魚 ）
毕竟底子有一定的历史年份，该系列在俄罗斯本土的安全碰撞成绩为0星，同时品质也一般般。2014年与2018年，与美国通用合资的AvtoVAZ还曾推出两款Niva概念车，但最终都没达成量产，老一辈的2121型至今依旧在役。
而根据最新的信息来看，2024年将会有全新一代的Niva推出，它将基于雷诺CMF-B平台打造，与Dacia Duste互为兄弟车型，至此，老一辈车型应该才会真正进入历史长河中，慢慢离去。
（完）
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