我以為，要看懂劍道比賽，首先要大致明白劍道比賽的規則。
本文有關規則部份的內容，依據全劍聯（ 全日本剣道連盟 ），平成24年4月1日版本的 「剣道試合・審判規則、同細則」 寫作。
因為諸位讀者的目的僅僅是「看懂」劍道比賽，所以這裡只介紹試合規則。審判規則比較複雜，這裡會甚少提及。
本文分為如下幾個部份：
- 劍道比賽概述
- 比賽事項、 勝負判定、「有效打突」概念的 簡述
- 裁判員構成、 「有效打突」判定、 旗語的簡述
- 劍道比賽的閱讀
劍道比賽，即「試合」，有著對場地（ 試合場 ），武器（ 竹刀 ），防具（ 剣道具 ），以及著裝（ 剣道著，袴 ）的要求。
場地：
長度為9~11米的正方形賽場。
武器：
大學生·成年人比賽中，
男子：竹刀長度不得超過120cm，重量大於510g，先革直徑大於26mm。
女子：竹刀長度不得超過120cm，重量大於440g，先革直徑大於25mm。
（二刀流的規定不同與此，此處不贅述）
防具與著裝 此處不贅述。
比賽事項：
比賽時間：一般來說，單場比賽的時間為5分鐘，5分鐘內不分勝負則進行延長賽，延長賽一般為3分鐘。但根據不同比賽的賽制，時間可能有所變化。
比賽類型：比賽分為個人賽（ 個人戦 ）和團體賽（ 団體戦 ）。兩者規則不同之處，下面將予以敘述。
勝負判定：
個人賽：
一般比賽以三本勝負（本：可以理解為得分）為基準。當然，也有比賽採取一本勝負制。
-
在比賽時間內，先取得兩本的選手，直接獲得比賽勝利；
- 僅有一位選手得一本，比賽時間結束，該選手獲勝；
- 常規時間內無人得本，進行延長賽，先得本者獲勝；
- 延長賽結束，無人得本，則通過裁判判定/抽選來決定勝負。
註：當一方選手出現兩回犯規（「反則」）時，對方選手得一本。
團體賽：
團體賽一般為5V5的比賽，按照順序依次為先鋒戰、次鋒戰、中堅戰、副將戰、大將戰。比賽沿用個人賽規則，大將賽以前不存在延長賽。
- 團體賽以勝場數決定勝負；
- 雙方勝場數相同時，以總本數決定勝負，本數多者獲勝；
- 雙方勝場、總本數一樣，則以代表（大將）戰決勝。（例如，前四場雙方皆2勝2負，本數相同，大將戰雙方戰平，則以大將延長戰決定勝負）
除此以外，還有勝者賽制（因為著名的 玉竜 旗大會 ，又被稱作「玉竜旗賽制」），勝者繼續留在場上，打平則雙方本場次選手同時退場，最後留在場上的隊伍獲勝。
有效打突：
有效打突部位示意圖：
有效打突部位：
- 面部（Men: 正面、左右面）
- 小手部（Kote: 右小手、左小手）
- 胴部（Do: 右胴、左胴）
- 突部（Tsuki: 面垂部位，即喉嚨）
註：左小手一般是無效打擊部位，僅對上段、二刀選手有效。上段選手恢復中段舉刀時，左小手也是無效打擊部位。
有效打突的概念：
如上面
@伊鑫先生所說，充實的氣勢，適當、正確的體姿、使用竹刀的物打部份，以正確的刃筋進行打擊（ 這三點合起來便是「気剣體一」 ），以及充分、良好的殘心，是構成有效打突的基本要素。
裁判員構成：
劍道比賽，每個場地配有三名裁判員（一名主裁判，兩名副裁判）。大賽擁有超過兩個場地時，則設立裁判長和裁判主任。場地邊的裁判主任負責輔佐裁判長，擁有對比賽進行必要幹涉的裁判權限。
「有效打突」判定：
-
兩名及兩名以上裁判表示出現有效打突；
- 一名裁判表示出現有效打突，其餘裁判棄權。
以上情況，判定為有效打突。
註： 有效打突的取消與錯誤修正 ：
- 選手有不適當的表現時，裁判員可以通過合議取消有效打突判定；
- 有效打突判定之後，裁判員對有效打突決定表示疑議時，通過合議可以取消錯誤的有效打突判定。
旗語：
比賽開始時，裁判先入場，對正面行禮，之後選手入場、互相行禮，蹲踞。
裁判之後宣佈「始め」，比賽開始，裁判姿勢如下：
當需要中止比賽時，裁判宣佈「止め」，旗語如下：
判定有「有效打突」/對方「反則2回」時，裁判宣佈「面、小手、胴、突きあり」/「反則2回」+「1本あり」（該圖以紅方得本為例）：
判定沒有「有效打突」時：
裁判棄權，放棄判斷：
裁判合議：
犯規判定，宣佈「反則X回」（該圖為紅方出現犯規）：
雙方同時犯規判定：
雙方處於交鍔狀態太久，裁判宣佈「分かれ」，命令分開時，：
以上為裁判的部份旗語。
因為在劍道的比賽中，出現有效打擊、分出勝負的一瞬間往往十分短暫，所以，作為觀眾，對何時可能「即將會出現有效打突」要有一個大概的判斷：
「有效打突」的出現時間，基本上是雙方距離比較接近的時候。這裡是一些個人經驗：
當然，無論如何，仔細閱讀劍道比賽是一件很耗神，非常需要集中註意力的事情。有的時候看不清一本，對大部份人來說是很正常的事情，沒必要覺得氣餒。
希望諸位享受觀看劍道比賽！
