一、極夜與生理節律
先介紹一下 生理節律 的概念。這能夠方便我們認識到極晝極夜對人的身心影響。
所有生物都受到晝夜這種自然節律的影響。你的身體受到被稱為 生理節律（circadian rhythm） 的時間周期的調節： 你的喚醒水平、新陳代謝、心率、提問和激素活動的漲落依照的是你內部的時鐘節奏。 這些活動大部份在白天（通常在下午）達到頂峰，而在夜裏睡眠時降到低谷。
研究表明，人類身體使用的時鐘和我們使用的手表、掛鐘中的時間並不完全一致：沒有外部的時間線索矯正（請註意這個外部時間線索）的話，人類的內部「定時器」設定周期其實是24.18小時/一天。
而外部時間線索，最典型的就是：陽光 。每天接觸陽光有助於我們的身體按24小時的周期進行微調。但「接觸陽光」並不一定是只用眼睛才能接觸，例如，沒有視覺能力的動物仍能夠透過其他方式感受光線，從而保持它們的生理節律。
任何引起人類生物鐘和環境時鐘失調的變化——包括但不限於極晝和極夜，都會影響人類的感覺和行動。例如，上夜班的、陽光接觸不足的人經常會體驗到生理功能的減弱，以及認知上出現困難，因為他們的生理節律被擾亂了。即使是長期上夜班的人，大多數人還是不能調整他們的生理節律，這些生心理上的負面效應依然存在。因此，在體驗極夜的環境時，人們往往會因為缺乏光照而使生理節律受到影響，產生生心理層面的負面效應。
生理節律受到暴露於光的強烈影響，但這並不是完全不能改善的。已經有研究者開始探索讓人們暴露在光照之下，從而調節生理節律的可能性。事實證明，用光線來幹預生理節律的改變是有效的。例如，夜班工作者常常感到很難在夜晚時間集中註意力，但如果他們在夜班轉換時，先體驗幾個小時的亮光，則他們的註意力集中困難的表現可以得到緩解。
二、季節性抑郁癥（SAD）
人們在日照不足季節產生的抑郁情緒是一個較為普遍存在卻又不易察覺的現象。季節性抑郁與白天的長短，或環境光亮程度有關。已有研究發現，季節性抑郁癥發作的機率與當月的平均氣溫、光照周期的長短呈明顯相關。
而生活在極夜地區的人們，也更容易因為缺乏光照而陷入到季節性抑郁癥之中。
