七月流火，仍是酷暑，毒辣的陽光炙烤著大地，以前象征著勃勃生機的繁茂枝葉此刻蔫兒吧唧，街裏的狗也不奔跑撒歡了，而是規規矩矩地躲在綠陰下吐著大舌頭。這樣的天氣，幾乎整個世界都在靜寂中，不過，顧莊的村幹部卻沒有歇息的權力，幾個專案同時上馬，以崔鼎均為首的村委會所有人員不能休息和偷懶。
在顧金盛的努力下，顧莊申請的三個專案都順利透過了，第一個，批了顧莊十八公裏的水泥路。這相當於整個顧莊的所有街道都是水泥路，哪怕小胡同也會照顧到，徹底擺脫雨雪天道路泥濘的問題。同時，這下連村裏的生產路也都鋪上了。第二個，整個顧莊街道以五十米為間隔安裝路燈，徹底告別每逢夜裏整個村都籠罩在黑魆魆夜幕中的歷史。第三，專項專款建立活動中心，讓老人和孩子有娛樂的地方。
顧莊村委會從沒這麽富裕過，以前的村支書費盡心血去跑專案而不得，沒有想到，這下全實作了。崔鼎均讓其他人配合前兩個專案的施工隊，他全力規劃娛樂中心的建設。因為村委會面積小，娛樂中心必須建在其他地方才行，他集思廣益征求大家意見，魏樹萬的建議是把村子西頭的那塊地利用上，那是村委會的地，跟村子緊緊挨著。魏樹萬不僅是老村長，還是魏東山的爹，他的話自然有份量。
崔鼎均思忖了，既然上頭撥了幾十萬建娛樂中心，他們就要建成樣板，這樣領導滿意，村民也滿意。於是他開會拍了板，決定劃出五畝地建顧莊娛樂中心，娛樂中心分這麽幾塊，首先必須建戲台，以後村裏誰家唱戲就在這兒，平常也是村裏的戲迷們聚會的場所。其次要有棋牌室，這是大多村民娛樂的方式。第三，要有兒童娛樂設施和老人運動設施，同時儀器要全場地要大。第四，崔鼎均建議在娛樂中心再建個養殖園，不必考慮經濟效益，就圖村裏人看新鮮兒。具體養啥他也考慮好了，如鴕鳥，孔雀，梅花鹿等等。
看到這些變化，有些人不免唏噓，以前牛順利當村主任時候，不少去上頭跑騰爭取專案，結果都泥牛入海沒有動靜。而今輕松實作了，說明啥？說明朝裏有人好辦事，歸根到底，還是魏東山和顧金盛的功勞。自打魏東山當了副縣長後，幾乎不回來，其實這也能理解，只要他過來，除了無休止的應酬，就是求他辦事的人盈門，他應該是有此顧慮，故意不回來。就是家裏有事，也是張菊秀回來。張菊秀看到這些變化，也是感慨萬千，想當初她當婦女主任時，多麽希望顧莊早點如此啊，而今實作了，她和牛順利卻都離開了。想到牛順利，張菊秀心裏很苦澀，當年她做了逃兵，沒有選擇跟牛順利並肩作戰，現在有種物是人非事事休，欲語淚先流的感覺。
前兩年，張菊秀也在問自己，究竟喜歡過牛順利沒有？當初如果他們都不離開顧莊會不會發生故事？張菊秀自己也不知道，或許不是不知道，而是她不願承認罷了。她聽說，牛順利自從離開顧莊後再沒回來過，也不知道這輩子能否見面了，其實見面他們又能說什麽呢？有時不見面更好。如果不見面，那還是個燦爛美好的夢。如果見面了，說不定就會成為泡沫。
顧金盛倒是回來過兩次，他回來一是為了看孩子，二是跟崔鼎均聊聊專案細節。大家如眾星捧月般接待他，有人遞煙，有人端茶，更不乏那些溜須拍馬者。顧金盛對此有清醒認識，他謙虛地告訴大家，所有這些都是魏縣長爭取來的，他只是跑腿的。顧金盛的謙虛，反而贏得大家的尊重。顧金盛回村第二天，黃鎮長就知道了，他盛情邀請顧金盛去鎮上做客，並且擔心他不去，順帶捎上了崔鼎均。
顧金盛迫於無奈，只得跟崔鼎均一起去了，黃鎮長請客的地點是馮記食府的豪華包間裏，崔鼎均跟馮天賜是初中同學，又是無話不談的好朋友，馮天賜的老婆田思紅也跟崔鼎均是初中同學，她又是顧莊的閨女，大家相見難免寒暄一番。黃鎮長有備而來，特意找了三個陪客的。崔鼎均是半斤的酒量，各種場合都能應付會兒，顧金盛不能說滴酒不沾也差不多。黃鎮長邀請顧金盛的意思很簡單，其實就是像讓顧金盛多給點專案。
其實顧金盛很厭煩這個，但官場上離不開這一套，他再討厭，也要學會虛與委蛇，逢場作戲。他在酒場上的態度就是模棱兩可，既不嚴詞拒絕也不大包大攬，畢竟全縣三十多個鄉鎮幾百個行政村，他可以讓政策有所傾斜，但也不能過分，這裏是國家級貧困縣，有些鄉鎮條件更艱苦。飯好不容易吃完了，大家散場，顧金盛當天下午就回縣城了。同時，他也算明白為什麽那些當官的，發財的不願意衣錦還鄉，原來人家真的有難言之隱。
顧金盛回到家，對柳雲煙說，以後老家我還是少回去吧，有事你回去處理算了。柳雲煙嘆氣道，咋了，啥事又傷你的心了？顧金盛無奈道，我不想見熟人，行吧？柳雲煙淡淡笑道，金盛，我不勉強你，凡事開心就好，反正孩子也該上幼稚園了，回頭把孩子接過來，沒事就不回去了。對了，昨天牛正本的媳婦兒過來了。顧金盛不由楞道，她過來幹啥？柳雲煙莞爾一笑道，沒啥事兒，她不是懷孕了，也不能在店裏幫忙，就找我聊會天，我想著都是顧莊出來的人，多來往也是好事兒。顧金盛問道，她應該比你小幾歲吧，你們有啥聊的？
柳雲煙微笑道，我問了，立梅比我小六歲。不過，俺倆挺投緣的，她口才特別好，也很有想法，反正我對她的形象特別好。她不像田權福的媳婦兒巧英，巧英愛打扮又精明，跟她交往太累了，凡事必須多個心眼，搞不好都被她算計了。
牛玉良除了抽煙喝酒外，不愛吃瓜果梨桃，鄭慧巧恰恰相反，夏天，她幾乎天天都要吃西瓜。這幾天，天氣格外熱，太陽又毒，又沒一絲風。她躲在空調屋不願出來，只有需要做飯時迫於無奈才出去。牛玉良也熱，但他不像鄭慧巧這麽怕熱。空調是趙文城買的，據說將近四千塊，說實話，鄭慧巧很心疼，但有空調確實涼快。牛正本自打結了婚，就沒給家過錢，說實話，鄭慧巧有點不適應。其實她也清楚，兒媳婦已經當家做主了，但她心裏還是不痛快，她今年五十三，身體還棒著咧，真不願意把財政大權交出去。
讓鄭慧巧欣慰的是，幸好這兩年金銀花的價格暴漲，再加上賣糧食錢，每年也能握手裏幾萬。錢是人的膽，手裏有錢，心裏不慌。鄭慧巧已經打定主意了，家裏的財政大權她還要握手裏幾年。她把這種想法偷偷地告訴牛玉良，牛玉良對此對嗤之以鼻。牛玉良當甩手掌櫃習慣了，手裏從來只握二百塊錢，那是煙錢和酒錢，這個不能少。
這段時間，牛翠萍和牛正本兩口都沒有回來，鄭慧巧有點想他們，畢竟翠萍和立梅都懷孕了，究竟是男是女還不知道，她心裏不踏實。這天，鄭慧巧沖牛玉良說道，玉良，我想回縣城一趟，看看翠萍和立梅。牛玉良漫不經心道，她們好好的有啥看的？鄭慧巧低聲道，玉良，對你說吧，我想讓她們去醫院檢查檢查，肚裏到底是男是女，立梅我倒不擔心，她反正是頭一胎，男女無所謂，主要是翠萍，你也知道她擔心，上次流產都把她嚇壞了。唉，我知道翠萍壓力大，但是沒辦法，文城又是弟兄一個，親家嘴上沒說啥，誰知心裏咋想了？
牛玉良不想聽這事，趕緊道，你想去就去吧。鄭慧巧思忖道，我這兩天把金銀花摘摘再走，對了，你自己在家中不中？要不給你買點即食麵？誰讓你不會做飯咧？牛玉良不耐煩道，你還想住十天半月？鄭慧巧馬上道，哪可能啊？這麽熱的天，我最多住兩天就回來了。牛玉良笑著道，那你不用管我了，大不了，我買點速凍餃子就行了，反正兩天好湊合。
當天晚上，鄭慧巧跟三個老年婦女說好了，第二天早上摘金銀花。到了第二天淩晨四點，牛玉良和鄭慧巧就起床了。種過金銀花的人應該知道，金銀花的采摘真不容易。首先，它的花期長，長達七個月。其次，不能讓金銀花開花，否則價格便宜。第三，采摘慢，跟有些地方采茶一樣。經過一天忙碌，這茬金銀花總算結束了。鄭慧巧決定坐班車回縣。為此，她還摘了些黃瓜，西紅柿帶過去，不管這些值不值錢，至少是她的心意。
烈日炎炎的夏天，挺著大肚子是很難受的，牛翠萍雖說懷孕時間短，肚子不太大，但是她胖，因此怕熱。趙文城給她安裝了空調，她的日子這才好過些。葛立梅懷孕六個月了，或許是體質原因，她的肚子倒也沒挺得那麽過分。她閑不住，不是洗洗涮涮，就是四處逛。她喜歡不花錢那種逛，她是儉省的人，能不花錢就不花錢。牛正本擔心她受罪，也想裝空調，葛立梅死活不同意。現在他們屋裏，還是多少年的破電風扇，那是吊扇，吱吱呀呀，看著搖搖欲墜。
雖然天天在一起，但是葛立梅很少跟牛翠萍聊天了，不為其他，主要是不投脾氣，葛立梅雷厲風行，有想法有主見，牛翠萍扭捏，沒主見。葛立梅跟她沒共同語言，話自然少了，不過一樣親。趙文城發了福利或者買了啥好吃的，會喊他們一起分享，宜秋和念娣也會去店裏玩。鄭慧巧也沒有打電話，做了班車到縣，然後步行著就過來了。先去的是牛正本店裏，這麽熱的天，打火燒也受罪，還要守著火爐子。好在有大風扇吹著，加上牛正本多在早上就把火燒打好了，中午和下午一般不打。
牛正本見了，趕忙起身道，娘，你咋來了？鄭慧巧笑著道，你們好久沒回去了，我就不能過來看看恁。牛正本說道，回後面吧，立梅和俺姐都在後面咧。牛正本要領著回院裏，鄭慧巧趕緊說道，你在店裏吧，我過去。鄭慧巧到了院裏，看見葛立梅在柿子樹下洗衣服，喊了聲立梅。葛立梅不由驚訝道，娘，你咋來了？說著，葛立梅又沖屋裏喊，姐，咱娘來了。
牛翠萍正衣衫不整躺床上涼快，聽到葛立梅的話，著急麻慌整了整衣服出來了。鄭慧巧把菜給她們分了，牛翠萍道，娘，回我屋吧，有空調。鄭慧巧笑著喊立梅也進去，葛立梅回答道，娘，你跟俺姐去涼快吧，我把這幾件衣服搭起來。鄭慧巧進了屋，牛翠萍問道，娘，你咋來了，有事？鄭慧巧沒好氣道，你和立梅懷孕了，又這麽長時間沒回去，我就不能過來看看你們了？
牛翠萍滿臉堆笑道，娘，天熱，家裏又沒事兒，我們不想來回跑。鄭慧巧挑明道，翠萍，你檢查沒有？男孩還是女孩？牛翠萍黯然道，娘，沒檢查咧，我心裏怕。鄭慧巧憐愛地盯著牛翠萍道，翠萍，你和文城不是吃中藥了嗎？應該沒事，檢查檢查吧，也免免膈應，還有立梅，最好也檢查。牛翠萍道，這事要找文婉，她大姐在醫院咧，能管這事，不然，人家不讓查。鄭慧巧道，找就找唄，我這次來為的就是這事。
晚上，趙文城給趙文婉打電話，趙文婉又跟齊小珺打電話。齊小珺道，你只管讓她們明天上午過來吧，我安排一下。第二天上午，趙文城開車帶著牛翠萍和葛立梅來人民醫院了，趙文婉也來了，她沒有坐車，因為她坐上這車就想起了死去的齊修文。因為提前打了電話，齊小珺等著他們，見他們來了就領著他們去了彩超室。
很快，結果就出來了，牛翠萍和葛立梅懷的都是男孩。葛立梅沒有感覺到什麽，倒是牛翠萍激動哭了。其實想想也能理解，在重男輕女的思想還猖獗的情況下，前面已經仨女孩了，壓力山大也是能理解的，何況牛翠萍又是性格軟弱的女人。最開心的要數鄭慧巧了，這下外孫和孫子都有了。
