足球這項運動，擁有一個很重要的基本盤，那就是漫長悠久的發展歷史，讓它在世界各地積累了足夠的忠實擁躉，並且能夠做到代代相傳。
拋開世界各地在上古時期都有以踢球狀物體（如人頭）取樂的類足球運動（比如我們的蹴鞠）不談，職業足球的起源時間，在各項球類運動中，依舊是最早的。關於這一點，如果有興趣了解一下的朋友不想去查閱枯燥的歷史年份數據和史實的話，也可以選擇透過觀看劇集的形式來或多或少地增進一點知識。在去年，Netflix出品了一部將真實歷史內容和一部份虛構故事結合在一起的「職業足球的史記」——【The English Game（足球英傑）】。
從這個角度來觀賞這部有趣的劇集的話，作為主角的「現代足球史上第一位職業球員」弗格斯-蘇特，反倒是沒那麽重要了。他的在劇中的「一生之敵」、現實足球史上的「第一位球星」、前任英足總功勛主席亞瑟-金奈德（Arthur Kinnaird）對足球運動的所作所為和貢獻，倒是更值得觀之一下了。1885年，在他的大力推動下，曾經只允許業余球員（這條規則是發明現代足球運動的貴族階層們為了將這項運動盡可能地掌握在自己手中而制訂的，因為在‘足球業余化’的大背景下，工人階級和平民們根本掏不出像這些有錢有閑的貴族老爺一樣的時間、精力和資本來打磨自己的球技。一旦讓領取薪金的職業球員參賽的話，貴族老爺們的優勢就將不保）參賽的「世界上最古老的足球賽事」，足總杯，正式對職業足球運動員們敞開了懷抱。
看看這個時間點，在清光緒年間，現代足球運動已經走上了職業化的道路，越來越多現如今球迷們耳熟能詳的豪門俱樂部們如雨後春筍般先後成立了。在這個背景下，足球運動擁有的是百來年的發展經驗之堆積，也在歐洲列強當時的全球擴張過程中傳播到了世界各地（資本主義列強們在殖民時代給世界各地留下了許多痛苦的回憶，這點必須予以譴責與鄙視）。這一點，是足球運動在自身趨於完美和成熟的體制運作以及文化背景上超過其它球類運動的優勢所在。套用一句當下流行的龍傲天之言來說的話，「我們家（足球）幾代人的努力，憑啥輸給你們N年的後起苦讀？」表述可能有點不太準，但大致的意思確實是這樣。足球的輻射影響力，確實已經在那麽多年的發展中，積澱足夠了。
其次，就如同 這位優秀答主@李韜之WEsport 的回答裏提到的例子一樣，足球擁有強大的使參與者共情的能力。上至養尊處優的有錢有權人士，下到飽受戰火摧殘的中東難民們，他們這些境遇和階層截然不同的人群，都能從同一場足球比賽中感受到同樣濃烈的情感。而足球所給予我們的情感，多半是積極向上以及鼓舞人心的。此外，許多從貧民窟、難民營和非洲農村一步一個腳印踢出來的足球巨星們，大多數都會在功成名就後，靠自己的財力、影響力來盡可能地去幫助破落故鄉裏的人民們。答主之前提到過非洲歷史金球獎級球星、利比里亞巨星喬治-維阿退役後投身政壇，試圖改變利比里亞戰火紛飛、貧困潦倒的現狀的故事。
誌在振興祖國並投身政壇的喬治-維阿、靠自己影響力呼籲科特迪瓦內戰停火的「非洲劉德華」德羅巴、為家鄉捐錢捐物的薩迪奧-文尼（跟兩位前輩比，文尼還需要付出更多努力）等等，這些足球巨星們就是足球這項運動的「共情能力」的最好體現。球迷們的支持，讓他們功成名就；而他們改變自身命運之後，也不忘回饋那些激勵過自己的群體。這種良性的球場內外關系，是足球這項運動能夠可持續發展的核心競爭力。
此外， @小紅魔Fred 這位答主從人類學、生理學等劍走偏鋒的角度給出的分析，同樣說得非常令人佩服。22人的集體對抗，張弛有度的排兵布陣和默契嫻熟的互相配合，就好似和平年代綠茵場上的戰爭一般。在嚴密的戰術安排下，個人能力的強勢被相對弱化了（這也是為什麽某位球員奉獻了一次連過數人並單挑對手整條防線成功的進球後，就會被球迷們津津樂道、銘記在心的原因之一，因為實在是太難得了），團隊協作的執行程度是足球比賽中的勝負手。
也許年輕之時大家更傾向於欣賞個人英雄主義的傑出表現（其實足球裏也不乏依靠個人能力三箭定天山的佳作，只是相對來說，‘團隊’和‘個人’這兩者，在足球之中會更加平衡一點），但隨著年齡的增長，「個人能力解決問題」的場景，恐怕會在生活中愈來愈少見，依存團隊配合和互相扶持而生活下去的經歷，也會和足球這一項團隊協作氛圍最濃烈的體育專案，產生更多的共鳴吧。
最後，也有答主提到過足球的參與門檻相對較低，對更多身體素質平平的普通人來說，要友善一點（當然，在中國，踢足球的門檻...似乎挺高的...）。這些原因也是足球運動的專案特點中的一部份。熱愛足球的球迷群體們，可以從自己所支持的隊伍中，獲得包括參與感、鄉土情、理想依存以及榮辱與共之感等等等等的感情紐帶。這些，應該也是足球這一世界第一大運動的核心競爭力所在吧！
言盡於此吧，看了這麽多優秀回答，我越發覺得自己對足球的理解還不夠深入骨髓。希望我能夠從知友們這兒擴充更多的見識和認知，來讓這個回答更加完善一點！
