維生素B12，是相當特別的維生素，蔬菜中幾乎完全找不到，只有紫菜及海藻類蘊涵少量。此外，維生素B12也是唯一含必須礦物質的維生素，因含鈷而呈紅色，又稱紅色維生素，是少數有色的維生素。
維生素B12，雖屬B群維生素，卻能貯藏在肝臟，用盡貯藏量後，經過半年以上才會出現缺乏癥狀。人體維生素B12需要量極少，只要飲食正常，就不會缺乏。但少數吸收不良的人及素食者應特別註意。
維生素B12是人體三大造血原料之一，與另一種造血原料四氫葉酸的作用是相互聯系的。如果孕婦身體內缺乏維生素B12，就會降低四氫葉酸的利用率。從而導致「妊娠巨幼紅細胞性貧血」。會引起胎兒嚴重的缺陷。
維生素B12除了對血細胞的生成及中樞神經系統的完整起很大的作用之外，還可以消除疲勞、恐懼、氣餒等不良情緒、防治口腔炎等疾患。維生素B12在動物肝臟、腎臟、牛肉、豬肉、雞肉、魚類、蛤類、蛋、牛奶、乳酪、乳制品含量比較豐富，孕婦只要不偏食，一般不會缺乏維生素B12。
