過去十年間，越來越多新研究證據提示， 睡眠有一個重要作用：清除「垃圾」，給大腦「排毒」 。而 睡眠不足會影響類淋巴系統功能，可能進而會導致多種疾病 。
近日，來自哈佛醫學院的Anthony L. Komaroff博士在【美國醫學會雜誌】（ JAMA ）發表文章， 回顧了睡眠會啟用大腦清除「垃圾」的新興科學證據，以及睡眠中斷與神經系統疾病之間的關聯 。我們分享其中的精彩要點。
大腦中的「垃圾」清除系統
腦膜淋巴系統
在其他器官中，淋巴系統是廢物清除的關鍵。然而，幾個世紀來的解剖學研究都沒有在大腦中發現淋巴系統，這令人困惑。
2015年一項在【自然】發表的研究表明，在嚙齒動物、非人類靈長類動物和人類的腦膜中都發現了淋巴管。這些血管能夠將體液和免疫細胞同時帶入頸部深處的淋巴結，並最終進入體迴圈。
類淋巴系統
另一個驚喜是對類淋巴系統（glymphatic system）的發現。類淋巴系統將「新鮮」腦脊液（CSF）與富含代謝廢物的腦間質液（ISF）混合，並將體液和代謝廢物排出大腦、隨後進入體迴圈，完成對大腦的「沖洗
