按時間順序展開。
（1）97年廣州地鐵第一份規劃裏面，3號線（那時還叫6號線）的走向是廣州東站-石榴崗。如下圖所示
（2）2000年，番禺撤市建區，原6號線改名為3號線，規劃不去石榴崗了，直奔番禺。
（3）2003年，規劃的機場快線起點由江夏挪到了廣州東站。值得註意的是，這條規劃的「機場快線」是一條獨立路線，當時並沒有計劃與3號線廣州東站-番禺廣場貫通營運。此外，3號線與5號線的轉車站往西挪了一點到珠江新城。這時候3號線和4號線在番禺南沙的走向和現在有點不一樣，但由於不是問題重點，故略過。
（4）2003年規劃出台稍後，2004年的規劃「微調」過程中， 為了照顧附近的3間大學 （華南理工、華南農業（還我華農站！）、華南師範），以及疏導部份天河北和石牌的交通，從體育西路站分岔出一條支線，往東北延伸至天河客運站。
（5）2007年廣州市政府公布了三號線北延段計劃變更，機場快線的設計被取消，機場快線原有17.03公裏高架路線的規劃全部更改為地下敷設，快慢車設計也被取消。2008年發改委審批透過了三號線北延段的設計，體育西路站承擔了三號線北延段的全部發車工作。2010年10月30日早上，三號線全線貫通試營運。2010年11月12日，亞運會開幕。
三號線的糾葛大概就這樣了。在這裏 強調 一點，廣州地鐵遠期規劃中的10號線和3號線東部這段分岔是沒有關系的，只是後來規劃的10號線「借用」了這段分岔。10號線是配合11號環線的規劃才提出來的。而這段分岔在環線規劃之前就已經搞出來了，因此「體育西-天客一段是為了10號線而先修一段」的說法是不對的。
