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有個國家，譯作 博都雅 。乾隆皇帝當年寫詩「博都雅昔修貢職。」又博又雅，好聽吧？
現在的譯名是， 葡萄牙 。
民國時，報刊將某俄羅斯大作家譯作 陶思道 ，另一位俄羅斯作家譯作 郭歌裏 。看著兩個敦厚儒雅的名字—— 托爾斯泰和果戈裏 。
楓丹白露 ——法語讀音其實更接近「封太納布勒」——如此譯出，雖然意思大變，但文藻上看，實是神來之筆。
徐誌摩將Firenze譯做 翡冷翠 ，逸清沁碧，絕妙好詞。
雪茄，Cigar，也很好。
【亂世佳人】的老譯本裏，斯嘉麗奧哈拉被譯作 郝思嘉 ，瑞德巴特勒被譯作 白瑞德 。
結論是：越湊民國時期的轉譯，漢字意思一般越好。
不信嗎？清朝與民國時，法國駐華公使名字是這麽轉譯的：
Julien de Rochechouart。譯名叫做 羅淑亞 ——體現淑德，亞字還表謙遜呢，真謙謙君子風。
Marie Joseph Claude Edouard Robert de Semallé，譯名叫做 謝滿梁 ——王謝堂前，燕子滿梁，這名字如果住南京朱雀橋烏衣巷，尤其有王謝舊風。
Aime Joseph de Fleuriau，譯名叫做 傅樂猷 ——樂於以道而謀大事，真是好名字。
而到20世紀60年代往後，法國公使們的名字已被定成：
Lucien Paye叫呂西安·貝耶。Étienne Manac'h叫艾蒂安·馬納克。Claude Arnaud叫克勞德·阿諾——很貼切很精確，但一望就知是外國人……
是這樣的：
譯名的變化，有段漫長歷史。 簡單來說，19世紀之前，比較隨意。19世紀到解放前，比較雅馴。解放後，比較切音，但不求雅馴了。港台在這方面，承民國遺風多一些。
並不是每個老譯名都好聽。Moçambique，現在新華社管做莫桑比克，舊譯卻是莫三鼻給。我一個朋友說：不知者乍看莫三鼻給這四字，還真以為一人姓莫，排行第三，被行了割鼻子的劓刑呢——好好一個國名，都給譯出故事來了。
然後讀音的問題，其實也很碎。各國語言不同，讀音就難定。巴黎Paris，按法語讀音，說是「巴黑」也無妨；按英語讀音，就是「帕裏斯」。
倫敦London，按英語讀音叫朗登也行，按法語寫法Londres，那就是老實不客氣：「聾的呵！」
許多詞寫法還不同，法國人寫希臘詞愛把末尾的「斯」字去掉，比如阿基里斯在法語裏正經就讀「阿瀉」。
所以就有個約定俗稱、名從主人的問題。
轉譯得早的，有這兩個典型名字：
利瑪竇先生Matteo Ricci，一個意大利人，不遠萬裏來到中國，起個漢名。若按當今新華社譯法，該叫馬特奧·裏奇。
被成吉思汗幹掉的花剌子模王阿拉烏丁·摩訶末Alā al-Dīn Muḥammad；若按現在譯法，該是阿拉丁·穆罕默德。
19世紀中期，英國首相全名Henry John Temple Lord Palmerston，按現在新華社譯法，該叫亨利·約翰·坦布爾·帕爾默斯頓子爵。清朝就管人家叫巴麥尊：還特意稱個「尊」呢。
19世紀到民國時確定的國家譯名，都很好聽。英國叫英吉利，法國叫法蘭西，意大利、美利堅、德意誌、瑞典、荷蘭，這些早期定下來的譯名，字眼都挑得堂皇典雅。
其實按讀音較真的話，法國按英語讀音是弗朗斯、法語讀音更接近弗航斯；意大利也大可以叫伊塔利，但意思就不那麽吉利了；美利堅這名，最初不過是阿美利加·韋斯普奇先生遠航到彼，馬馬虎虎，拿自己姓氏定的名，哪裏承想就意思豐富，美而且利，還堅起來了！瑞士、瑞典如果擱到今日，如果按英語音譯成斯維策蘭、斯維登，那麽早先的祥瑞典雅意境，那就蕩然無存。
說個很搞笑的譯名：【茶花女】男主角Armand Duval，現在流行的譯法叫阿爾芒·杜瓦爾，聽著洋氣。然而林琴南先生當年寫【茶花女遺事】，給人定譯名： 亞猛著彭 ！
本來清秀癡心一男生，被叫了個亞猛，忽然就蓬頭粗服、猛漢一條了。
【鹿鼎記】裏，清朝轉譯想禮敬俄羅斯蘇菲亞公主，於是給她定譯名做蘇飛霞，好聽；韋小寶懂點俄語，給倆俄羅斯兵士起譯名：齊格諾夫叫豬玀懦夫，華伯斯基王八死雞。可見金庸先生早諳熟中國人民智慧：給人家起好名字不難；想玩諧音罵別人，更是翻臉間事。
英語裏有Elliot這個姓氏，比如鴉片戰爭時英國駐華商務總監就姓這個，舊史譯做 義律 ，乍聽以為是個中國老爹給孩子起名，勸兒子要講義氣兼自律。
英國詩人 艾略特 其實也姓這個，但名從主人，就不特意改了。
錢鐘書開他玩笑，在【圍城】裏扔給他個譯名，叫 愛利惡德 ，字眼大不好聽。新華社如今譯這名做 艾利洛 ，倒也罷了。
妙在香港大學有個 Elliot Hall ，按新華社譯法，就該叫艾利洛禮堂。可是香港讀書人聰明勁一犯，就有創意了： 儀禮堂 。即切音，又有意思，這才是老派轉譯雍容高華、書卷滿腹的玩法。
最後送四個神譯名。
清朝時，愛流放人到 寧古塔 。乍聽，是個古雅的塔名，其實是滿語轉譯。寧古，六；塔，個。寧古塔的意思是，六個。
元朝延安王，叫做 也不幹 。很傲嬌的名字。
但是，看這個：【元史-本紀第五-世祖二】
丙午，命諸王合必赤總督諸軍，以 不只愛不幹 及趙璧行中書省事於山東。是的，這個蒙古人的中文譯名叫： 不只愛不幹 。
最後一個。
元朝有個公主叫 火真別乞。 或者 火阿真伯姬，火臣別吉。 ᠬᠣᠵᠢᠨ ᠪᠡᠬᠢ
別乞或伯姬，都是 公主 的意思。
讀讀她的名字，火真，火阿真……是不是讀出點什麽了？
是的。就是【射雕英雄傳】裏的 華箏公主 。
