做了半輩子的汽車媒體人，四萬大叔對於中大型SUV在不同時間點的狀態，印象是非常深刻的。所以看到今天的理想L9、蔚來ES8、小鵬G9，和大眾途銳、豐田蘭德酷路澤、保時捷Cayenne相提並論，總是有一種很奇妙的感覺的。
正是理想L9、蔚來ES8這種新勢力的誕生，至少在中國市場，我覺得對那些傳統的SUV產生了非常明顯的威脅。我承認全新換代的Cayenne在駕駛、操控方面的表現非常出色，但在中國，又有多少SUV使用者在乎操控呢？所以，Cayenne現在面臨的市場困境，我覺得是有跡可循的！
倒不是說，理想、蔚來這種冰箱、彩電、大沙發的搭配就一定是中大型SUV走向光明的未來，回溯歷史，SUV的發展，其實每一步都是自己探索出來的。比如在上世紀90年代奔馳打造自己的豪華中大型SUV時，連尋找合作夥伴，都是朝著兼顧硬核穿越效能去的。
根據媒體在1991年的報道，奔馳當時正在與三菱汽車接觸，希望借助日本方面對於帕傑羅越野車成功的經驗，打造一款新車以取代G級越野車在民用市場的位置。1991年是一個非常有意思的年份，因為就在這一年年初，技術全面革新的第二代三菱帕傑羅剛剛釋出。
第二代帕傑羅有著全新的造型、底盤，還有同級非常有競爭力的「Super Selct」全時四驅系統，除了原本有優勢的道路適應能力，其越野表現也有了進一步的升級，整體有著非常強的競爭力。所以在此時選擇與三菱汽車合作，對奔馳來說應該是最好的選擇。
一個綜合競爭力非常強的全新技術平台交給一家老牌車企，去打造一款全新定位的車型，這一切聽上去都挺不錯的，而且也挺值得期待的，但也就是一年之後，奔馳和三菱的合作結束，具體原因不得而知，只被簡單概括為是一系列的技術原因。
互聯閘道器於這次沒有任何結果的合作其實並沒有太多詳細的資訊，僅憑自己的經驗，我覺得帕傑羅雖然有著同級較為出色的公路駕駛體驗，但相比德國人對於公路高速駕駛的更高要求，它仍舊有著比較大的差距。或許有人會問，那個時候的G級越野車開起來更為「農業」，也沒見德國人抱怨它呀？除了對國產車的包容，考慮到新車不再是「越野」的定位，對於公路表現有更高標準，其實是非常合情合理的。
最終奔馳決定自己去研發這個中大型SUV的專案，配合其在美國阿拉巴馬州工廠的完工，ML於1997年正式釋出，為這個歷史悠久的豪華汽車品牌，成功拓展了一個非常有潛力的細分市場。
這種透過合作的方式去探索，然後失敗，再繼續探索，最終獲得成功的案例在SUV的世界裏還挺常見的。比如保時捷Cayenne，大家都說它是挽救保時捷經營、財務危急的大功臣，但從保時捷SUV這個想法出現，到最後量產車型下線，所經歷的其實也沒那麽順利。
上世紀80年代末到90年代初的保時捷，總體而言，是一個相當危險，整個企業處在生死存亡邊緣的狀態。單一、老舊的產品，加上落後、低效的生產方式，這個著名的德國跑車品牌為了自救，還曾一度邀請大量來自豐田的管理人員進駐，來改善整個企業的營運狀況。
在想盡辦法度過了歷史上距離破產最近的1992年，保時捷對內部提出了一個「Third Porsche」的想法。之所以這個想法被概括為「第三個保時捷」，除了已經確認繼續走下去的換代911跑車，還有正在研發的全新入門級跑車的計劃，也就是後來Boxster，保時捷需要一個有著高利潤率，不那麽強調運動性的新車型來豐富產品線，而這就是「第三個保時捷」。
最初的「Third Porsche」想法包括了五個概念車型，經過多輪討論和研究，MPV和SUV這兩個方向被確認。保時捷MPV的想法來自美國，這裏是保時捷最大的市場。在對美國的MPV市場進行研究之後，保時捷發現MPV使用者在當時是沒有太過明顯的階級和收入區分的，低收入、高收入消費者都會選擇MPV解決通勤的問題，無論有錢沒錢，他們對於品牌價值、效能的要求都沒有那麽高。
而正在飛速發展的中大型SUV市場則不同，那些車主的畫像也與保時捷所期望的非常相似，而且這個細分領域在當時除了路虎攬勝，Jeep大切諾基、雪佛蘭Suburban外，也沒有其他直接的競爭對手。
不過，保時捷的資源不足以獨立研發這樣一輛高效能SUV，只能尋找合作夥伴，用最具性價比的方式來研發一款保時捷SUV。所以在梅賽德斯-奔馳ML釋出前不久，保時捷聯系了自己在史特加的這位鄰居，表示想以奔馳的新車為基礎打造自己的SUV。
保時捷曾釋出過對時任Cayenne產品線副總裁的采訪，其中透露了這個品牌對自己的第一輛SUV的總體方針——以奔馳ML的技術和零部件為基礎，設計和造型一定要突出保時捷的風格，底盤調校和動力總成一定要盡可能多的使用自己的資源。
梅賽德斯-奔馳很快就與保時捷達成了合作的協定，但也就是幾個月的時間，雙方就於1997年年末結束了這次合作，對外公布是由於「經濟原因」。
盡管SUV這個計劃遇到了挫折，但值得欣慰的是，在各方的努力下，保時捷進入1997年之後的經營狀況有了非常大的改善。借著手裏有了一點閑錢，保時捷自己搞了一個規劃，用來承載計劃中的SUV專案。
當費迪南·皮耶希老爺子得知保時捷搞的這個規劃時，他安排向大眾汽車集團的高層進行了展示，然後在1997年6月，雙方正式簽約展開合作，以共享技術和生產資源的方式分別打造各自的高端SUV。那個粗糙的規劃後來被細化為Project Colorado（科羅拉多，主銷目標市場是哪裏，再清晰不過了吧？），它的成果正是Cayenne和途銳。
講了奔馳和三菱合作，還有保時捷和奔馳合作打造SUV不成的故事，其實是想表達，SUV是一個非常有潛力的車型，它的可塑性非常大。所以，我們既不用執著於過去海外品牌給SUV下的定義，也不用對冰箱、彩電、大沙發這樣的組合表示不理解。
其實這一切都有著深刻的時代烙印，而且反映的是過去或者當下我們出行的需求。這沒有誰對誰錯，或者誰就一定好，誰就一定差。汽車的世界本來就應該是豐富多彩的，哪怕是SUV，對嗎？
