常常会有朋友问，爱尔兰是不是跟英格兰、苏格兰、威尔士一样，都是英国的一部分呢？北爱尔兰跟爱尔兰，他们又有哪里不一样呢，为什么会有两个爱尔兰呢？
这个问题其实在前两年英国脱欧的时候跑出来过，实际上呢，现在的爱尔兰共和国，他不仅从1921年12月起，就不再是英国的一部分，甚至在1949年还彻底脱离了英联邦，跟曾经是英国殖民地的美国一样，成为了一个完全意义上的独立的共和国。英国脱欧之后，爱尔兰成为欧盟成员国里唯一的英语国家。
可是，跟爱尔兰共和国在同一个岛上的北爱尔兰，为什么不属于爱尔兰，却仍然是英国的一部分呢？先说答案：原因就是英国人一贯的搅屎棍操作。
至于为什么，就需要我们从复杂的历史脉络中去梳理出答案。
公元前7世纪，与日耳曼人、斯拉夫人并成为欧洲三大族裔的凯尔特人，迁徙到了英国和爱尔兰，成为当地的主体民族。凯尔特血统，加少量的原始土著血统，一起构成了英国和爱尔兰比较早的血统基础。之后英爱两地陆续经历了罗马帝国的多次侵袭，但均没有大规模改变当地居民的血统。
到公元5世纪的时候，来自丹麦和德国的两个日耳曼部落，昂格鲁和撒克逊，征服了不列颠岛。于是，日耳曼人成为了英格兰的统治阶层，而居于不列颠岛核心位置的英格兰，首当其冲成为了种族融合的区域，日耳曼血统逐渐占据上风，并逐渐形成了如今的英格兰的昂格鲁撒克逊主体民族。虽然在后来不列颠岛陆续受到维京人和诺曼人的统治，但昂格鲁撒克逊作为英格兰的民族主体，始终没有受到改变。
而原本的凯尔特人，则相对平静，继续生活在英格兰周边的地区，也就是今天的苏格兰、威尔士、和爱尔兰，这些地方相对而言，融入的日耳曼血统较少。所以，时至今日，他们仍然属于较为纯粹的凯尔特人，而不是昂格鲁撒克逊人。
这也能一部分的解释，为什么英格兰和苏格兰分分合合几百年，如今的苏格兰仍然时不时要闹独立的原因。反而苏格兰和爱尔兰同宗同文，相互之间更为亲密。我们知道爱尔兰学生入读英国的大学，可以享受跟英国公民同等的学费待遇。而有一个特殊的地方，就是爱尔兰的学生入读苏格兰的大学，可以跟苏格兰本地人一样，享受比英格兰人更为低廉的学费待遇。亲密关系可见一斑。
当然，除了种族，宗教也是极为重要的另外一个原因。在今天的爱尔兰，天主教是主体。而在英国，各地则不尽相同。英格兰和威尔士的主体为新教，苏格兰的主体为天主教。有一个地方是特例，就是北爱尔兰。虽然北爱尔兰在地理上位于爱尔兰岛，离苏格兰也更近，但是这里的新教和天主教的比例却是2比1，新教居于更大的比例。这就要说一说英国人特有的搅屎棍的本事了。
历史上，英格兰自1169年开始不断的入侵爱尔兰，开始了接近800年不同形式的殖民统治。在这当中爱尔兰的民族独立运动从未间断，而擅长搞政治的英国，有意识的将英格兰的新教教徒，规模化的移民到反抗英国统治最为凶猛的爱尔兰北部地区，也就是阿尔斯特，从而改变当地的宗教、民族和政治取向。这也就是为什么，1921年爱尔兰独立成为自由邦的时候，北部的阿尔斯特却主动选择留在了英国。后来该地区被英国重新命名为北爱尔兰。
当然，尘归尘土归土，历史已经尘埃落地。和平发展成为当今时代的主流。英国脱欧以后，得益于英爱两国的CTA协定，两国人员仍然可以自由往来，双方公民可以不受任何限制的去到对方国家生活、工作、教育、医疗。
