九章群礁与郑和群礁毗邻，位于南沙群岛的中央区域，拥有南沙群岛中最多的岛礁，且岛礁之间距离相近，便于统一开发，具有极高的战略价值。
九章群礁卫星图像显示
九章群礁地理位置优越，岛礁条件较为优良，在一片巨大的礁盘上分布着19个较大岛礁，是管控南沙群岛的理想地点。
九章群礁是中国固有领土，中国对此拥有无可辩驳的主权。但由于中国海军力量较弱，长期未能有效控制南沙群岛，而越南早已意识到南沙群岛的重要性，并因其海洋意识强烈而大规模侵占中国南沙岛礁。在九章群礁，越南已侵占了四个岛礁，分别是景宏岛、染青沙洲、琼礁和鬼喊礁。
九章群礁中4个被越南占领的岛礁位置
越南早早开始行动，占领了九章群礁上的所有岛屿和沙洲，剩余的岛礁均为暗礁。值得庆幸的是，中国自1988年开始在九章群礁布控，相继进驻了东门礁和赤瓜礁，并实际控制了西门礁和牛轭礁。
现在赤瓜礁和东门礁上均已建成面积约0.1平方公里的大型岛屿，而且中国控制的四个岛礁礁盘面积巨大，具有广阔的扩建空间。例如，赤瓜礁长约4.4公里，宽约2.6公里，面积超过6平方公里，不仅礁盘面积大，且风浪环境相对平静，具备建设大型港口的条件，因此可以说，中国在九章群礁的被动局势已经得到彻底扭转。
赤瓜岛礁盘卫星图像
远眺赤瓜岛
然而，在过去20年中，中国未能实质性占领更多岛屿和珊瑚礁，仍然维持8个驻军点。相比之下，越南的前哨基地数量翻了一番，据点也从30个增加到了48个。
由于越南较早开始经营南沙，即便中国在九章群礁拥有两个驻军点，越南依然通过持续建设，保持了数量和面积上的优势。
1995年景宏岛和染青沙洲
越南大规模扩建后，景宏岛面积显著超过赤瓜岛
景宏岛早在1973年就被南越非法侵占，位于九章群礁西北部，面积约0.08平方公里，与东门岛相当，是九章群礁中面积最大的天然岛屿。
景宏岛呈椭圆形，最高海拔约3.6米，岛上覆盖灌木丛，条件优越。越南占领后，越南成立了专门的岛礁建设部队，陆续在岛上进行了建设，现已有码头、灯塔、碉堡、医疗中心等基础设施齐全。
1988年景宏岛航拍图
2014年景宏岛航拍图
越南还在中国南沙群岛设立了非法的伪长沙县，并设立了「长沙镇」、「生存乡」和「双子西乡」三个乡镇级行政区，其中「生存乡」政府驻地设在景宏岛上。
为了实现文化占领，越南不遗余力，采取各种手段鼓励越南民众和企业捐款建设南沙岛礁，越南橡胶工业总公司捐助160亿越南盾在景宏岛上非法建设了「生存岛文化之家」。
2012年3月，面积760平方米的「生存岛文化之家」主体建筑竣工，2013年1月15日正式移交给越南海军。
越南橡胶工业总公司捐助现场
完工后的「生存岛文化之家」
越南还在景宏岛上建设了一所小学，该岛面积仅有永兴岛的三十分之一，但岛上还投资建立了学校，显示了越南经略南沙的坚定决心，此外，越南还在景宏岛上建设了大量军用设施，驻军人数达到连级规模。
越南的步伐远未停歇引发了人们的担忧。
2014年，中国尚未开始南沙造岛时，越南已在南沙10个岛礁上进行大规模扩建，景宏岛成为扩建的重点。
扩建中的景宏岛
景宏岛的空间布局
扩建后的景宏岛周围扩大了一圈，南部挖掘了一个长方形的内港，可停靠各类渔船和炮艇，扩建后的面积达到0.166平方公里，陆地面积扩大了一倍多，连同港池则扩大了三倍多，面积远超中国驻军的赤瓜岛。
景宏岛扩建前卫星图
景宏岛扩建后卫星图
染青沙洲基础设施完善
染青沙洲自1978年起被越南占领，经过40多年的建设，染青沙洲的面积也在快速扩大，特别是近几年，越南继续在染青沙洲进行固边填海，最终将染青沙洲的陆地面积扩大到了0.12平方公里，其基础设施完善，岛上已建有菜地、医院、办公楼、直升机坪，并建有大量风力和光伏发电设施。
远眺染青沙洲
染青沙洲上的菜园
总体而言，中国在南沙岛礁的建设取得了显著成就，现在国力增强也已建设了南沙七岛，但南海面积庞大，要完全控制还需学习越南那样持续不断地加大投资。
南海局势复杂多变，最棘手的是收回被越南占领的岛礁问题，因为越南在南沙的投资巨大，其坚守的决心更为坚定，不像菲律宾占领的岛礁，基本保持着原始状态。
中国虽是后发制人的国家，但现已做好了充分的准备。
从军事角度看，若无域外国家介入，南海舰队收复这些岛礁易如反掌，永兴岛、渚碧岛、美济岛和永暑岛的机场已构成一个完善的航空基地群体系，如同一条锁链延伸至南海，解放军战机可以依靠这些基地完全控制南海的制空权。
但常言道，灭亡之前必有疯狂之举。
闷声致富的同时，采用越南的方式逐步挤走越南，使中国的渔港和渔船遍布南沙，可能是目前最有利的作战策略。
我国驻守的东门岛距染青沙洲仅5海里，尽管自高脚屋时代以来扩展了200多倍，其面积仍仅为0.08平方公里，只有染青沙洲面积的三分之二，迫切需要再次扩建。
越南拍摄的我国东门岛
此外，越占琼礁和鬼喊礁与我国的赤瓜岛几乎处于同一个礁盘上，更需警惕越南对其进行扩建，增强越南与我国赤瓜岛驻军进行面对面对峙的能力。
赤瓜岛和鬼喊礁
九章群礁而言，我国控制的岛礁礁盘面积远超越南，越南如今又在大规模造岛，若要抑制越南的势头，中国可在不违反南海各方行为宣言的情况下大规模扩建赤瓜岛、东门岛和牛轭礁，现牛轭礁已成为我国渔民常态化停泊的天然渔港，且有沙洲在自然增长。
牛轭礁避风的中国渔船
牛轭礁沙洲卫星图像
