7月25日中俄空军第八次空中联合巡航成功举行，这次巡航的主要地点是位于北美洲的阿拉斯加附近空域，巡航过程中中俄空军各自出动了两架轰炸机，中国空军出动的是两架轰-6K型轰炸机，俄罗斯空军则出动了两架图-95战略轰炸机。在中俄空军联合巡航的过程中，美国空军和加拿大空军分别出动了多架战机监视中俄空军轰炸机编队，而且极度靠近了中俄空军轰炸机编队，但并没有采取任何的拦截动作，北美防空司令部对此表示：中俄空军的联合巡航行动「并不被视为威胁」。
美加两国战机靠近轰-6K的画面
而7月29日俄罗斯媒体公布的信息显示，这次巡航过程并没有表面看起来这么简单！首先在美加两国空军战机逼近中俄空军轰炸机编队的时候，中俄空军轰炸机编队看起来从容不迫，似乎对美加战机的出现一点也不意外。当然这里面有护航战斗机存在的因素。此次俄罗斯空军出动了苏-30SM以及苏-35S战斗机为两国轰炸机护航， 这两款战斗机都是拥有超视距打击能力且近距离格斗能力非常优秀的三代半战斗机，如果美加战机当时企图拦截中俄轰炸机，苏-30SM以及苏-35S战斗机完全能够应对。
俄媒发布的相关态势图
除了护航战斗机存在可以确保巡航的中俄空军轰炸机的安全和保证巡航行动顺利进行这一因素外，俄媒还透露了另外一个信息。俄媒表示：开源情报信息显示当时在中俄空军轰炸机编队及护航战斗机的远处，中国空军和俄罗斯空军还出动了两架预警机为巡航行动提供支持，俄罗斯空军出动的是一架A-50预警机，中国空军出动了一架空警-500预警机。空警-500是目前全球唯一搭载数字阵列相控阵雷达的大型预警机，其探测距离、探测精度、多目标跟踪能力以及信息处理和指挥能力都超过搭载机械扫描雷达的A-50预警机，因此当时对周边空情信息的掌握主要是靠这架空警-500。
空警-500预警机
由此可见，当时美加两国空军战机在逼近中俄轰炸机编队之前，这一信息早就由空警-500传递到了中俄空军轰炸机上面，中俄空军轰炸机编队对美加两国战机的逼近早有准备，当时护航的苏-30SM以及苏-35S战斗机也必然提前占据了有力阵位，做好充足应对准备后，面对逼近的美加两国战斗机，中俄空军轰炸机编队才能做到从容不迫！同时这件事情也说明，当时美加两国空军可能并没有在第一时间发现空警-500和A-50预警机。
A-50预警机
如果当时美加同时发现了中俄空军轰炸机编队和后面的中俄预警机，那么美加空军战斗机就会分为两个编队同时逼近中俄空军预警机编队以及轰炸机编队，当时美加两国空军出动了2架F-35战斗机、2架F-16战斗机和2架CF-18战斗机，这6架战斗机完全可以分为两个编队同时对中俄空军的两个空中编队展开伴飞监视，而当时这6架战机全部飞到了中俄空军轰炸机编队附近，足以说明对于后面的中俄空军预警机编队，美加两国空军并没有在第一时间发现。
E-3预警机
实际上当时美加两国出动战斗机后，美国空军还出动了一架E-3预警机提供支持，通过俄媒发布的示意图可以看到，到了后面空警-500和E-3预警机已经比较靠近，双方都进入了对方的探测距离之内，但这个时候美军即便发现了空警-500也来不及组织战斗机前往应对了。从中可以看出，虽然当时美加两国空军战斗机逼近了中俄空军轰炸机编队，美军还故作轻松地表示中俄轰炸机编队「并不被视为威胁」，但现场的实际情况却是中俄空军牢牢掌握着周边的空中态势，美加两国空军战斗机的行动显得有点顾头不顾尾。
升级版空警-500已经服役
现代化的空战离不开预警机的支持，在这种远程联合巡航演练中，出动预警机参与其中既可以为巡航编队提供全面的空情信息支援，掩护并支援巡航编队以及巡航行动，而且可以通过这样的联合行动锤炼预警机和其他机型之间的协同作战能力。这次中俄空军轰炸机编队能在如此复杂的空情中顺利完成联合巡航行动，与身后的空警-500预警机提供的支持密不可分。目前中国空军和中国海军装备有数十架空警-500预警机，升级版空警-500也已经开始列装，这些先进的预警机是我空军展开远程行动的重要基础。
