至少在公元前3000年前，
苏美尔人首先采用了六十进制。古
巴比伦人将六十进制发扬光大。直到现在，时间、角度、经纬度等仍然采用六十进制。
与十进制的发明类似，六十进制的出现被认为与 用手指头数数 有关。但是与10个指头代表10的古埃及人不同，古巴比伦人用一只手的12个关节数到12，配合另一只手的五个手指就可以数到60。不自觉地拈起兰花指……
60这个数还很好用。
60有12个因数，即{1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30, 60}，它是100以内因数最多的数，唯有96可与之匹敌。
60是1, 2, 3, 4, 5, 6六个数字的最小公倍数。
比如1小时可以平均分为30min、20min、15min、10min等
严格来说，古
美索不达米亚使用的不是纯粹的六十进制，因为没有用60个独立的符号表示数字。1-59的数字是用
楔形文字表示的：
图片作者Josell7，来自维基百科，根据CC BY-SA 3.0授权
显然，只有1-10的符号是独立的，从1到59看很像十进制，这属于 符号数值表示法（
sign-value notation）。 大于59的数字用 位值表示法（
place value notation） 表示。下图是3661这个数字：
这是BBC纪录片. 数学的故事.第一集.宇宙语言 的一张截图。
古巴比伦人常年累月地记录月亮变化周期，约公元前800年就有了完整的月食记录。巴比伦人已经有了一整套测量角度的体系。圆分为360°，每1度被分成60分，每1分又分成60秒。他们为数学史上的一个里程碑——数字0的诞生奠定了基础。[1]
在早期的古巴比伦计数系统中，没有一个符号用来表示0。他们只能在数字间留出空位来代表0，这容易引起混淆，人们常常需要联系上下文才能判断某个位置有没有0。例如，1和60在这个计数方法中看起来是一样的。公元前300年，巴比伦人终于忍不住造了一个占位符给0。
More：数学家
Otto Neugebauer详细研究过六十进制的历史。
[1] BBC纪录片. 数学的故事.第一集.宇宙语言
