因为封建时代的后宫并非是一群女人，而是多股势力。每一个妃嫔所代表的也不是她们自己，而是各自的娘家集团以及许多利益链条的纽带。能做宫妃的女子，大多来自功臣之家。比如汉献帝的皇后伏寿就是辅国将军、中散大夫、屯骑校尉伏完的女儿，董贵妃是董太后侄子董承的女儿，曹妃曹节是魏王曹操的女儿。这些妃嫔的父亲要么是拥护汉室的，要么就是篡汉的曹操一党。即便妃嫔之间不想争斗，她们背后的利益集团都要促使她们争斗，从而捞取政治利益。
皇帝对待后宫绝不是想怎样就怎样的，大部分情况下，妃嫔的升级是和她们娘家的战功挂钩的。比如雍正的皇贵妃年氏在后宫得宠，主要源自雍正犒赏年羹尧的战功。再看看唐玄宗的宠妃杨玉环封了贵妃后，杨氏一门鸡犬升天，兄弟姐妹无不加官晋爵或者封个夫人什么的，这样的官运亨通谁不羡慕。这必然促使妃嫔娘家千方百计怂恿自家女儿争宠了。
唐高宗的王皇后来自世家大族——太原王氏。但是王皇后不得宠没有孩子，光她自己着急是不够的，其实整个太原王氏都很着急，千方百计给王皇后出主意。从抱养儿子到拉拢武则天，很难说这都是王皇后自己的办法。后妃一旦失宠，倒霉的不光是她们自己，连同娘家势力也会连根拔起。当然反过来也是一样，比如安史之乱杨国忠被杀，他的妹妹杨贵妃十分无辜，但也不能摆脱被杀的命运。【红楼梦】贾府被抄家，宫里的贾元春必然跟着死在深宫之中。
后宫妃嫔想不争，但时局容不得你清心寡欲。比如汉成帝时期的赵飞燕姐妹专宠，贤良的班婕妤简直躲着走。但是赵飞燕姐妹根本没有放过躲避她们的其他妃嫔，因为这些妃嫔只要存在，就有生下儿子的可能。而赵飞燕姐妹是容不得别人有儿子的。班婕妤没有办法，只能奏请去服侍太后，远离汉成帝和赵飞燕，让自己对赵氏姐妹没有威胁。
自古以来，政治斗争就是你死我活。不去争保证吃穿就行？那是不可能的。因为失宠的妃子大多连自己的仆人都嫌弃，因为仆人也是看人下菜碟，希望跟着主子扬眉吐气了。要是主子不争气清心寡欲，仆人要么离开你去讨好「上进」的主子，要么就亲自代替你讨好皇帝。有儿子的宫妃要为储位动心思，落败者很多都是个死。想活着都难，还提什么穿衣吃饭呢？没儿子的宫妃不少会殉葬，在北魏儿子做了太子的话母亲就被杀死，各个时期规矩不同罢了。
后宫和谐的有唐太宗的长孙皇后后宫，雍正的皇后乌拉纳喇氏后宫（【甄嬛传】是编造的故事，不是真实的）都很规矩，不生事端，这和皇帝强势、皇后贤良都有关系。后宫妃嫔若有长孙皇后这般女主人，算八辈子修来福气了，可以平平安安到老。要是碰上个汉高后或者女皇帝，再或者是贾南风、赵飞燕这样的皇后主子，趁早准备好棺材，当然有没有全尸安葬还是另说。
后宫争宠，和皇帝本人的关系并不大，甚至可以说没什么关系。 权力才是大家要的东西，很多女人在皇帝死后依旧继续争斗，她们要的就是太后的宝座。宫廷险恶古今中外亦如是，在这里，真爱比在民间还难以找寻。几百年出一对有爱情的皇帝皇后，都是上苍开恩呢。
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