在思考儿童版本之前，我觉得我们有必要先自己搞清楚其中的原理。
那这个问题，其实又可以划分为三个小问题：
- 其它动物老了毛发颜色真的就不会变么？
- 人类衰老后，毛发会变白的原因是什么？
- 如果有些动物确实衰老后毛发颜色不变，又是什么原因。
好，那么首先第一个问题。
I.其它动物老了毛发颜色真的就不会变么？
答案并非如此，至少目前已知的猩猩和狗，也会因为衰老而导致毛发变色。只不过有别于人类和猩猩，狗通常变色的地方，是在嘴部和面部的毛发。
有图有真相
II.人类衰老后，毛发会变白的原因是什么？
我们每一根头发的根部，都被包裹在皮肤下的一种叫做毛囊的（hair follicle）管状组织里，而每一个毛囊里都含有一定数量的色素细胞（pigment cells）。
这些色素细胞会持续不断的生产一种叫做黑色素（ melanin ）的化学物质。虽然名字里有个黑字，但这种化学物质根据不同的人，会让头发的颜色呈现黑色，棕色，金色，红色以及这些混合的相间色等不同的色系。而黑色素的浓度决定了颜色的深浅。不仅如此，黑色素同样决定了我们体表毛发的颜色，以及一个人会不会在烈日下容易被晒伤等表型。
那随着年龄的增长，我们毛囊里的色素细胞重量就会慢慢衰减，从而产生的黑色素浓度也会被稀释，这就会导致我们发射会逐渐过渡到灰色，奶奶灰，再到白色。 当然，黑色素浓度降低并不一定源于色素细胞的凋亡，也有可能是细胞内一些特定基因表达的降低，导致黑色素合成效率降低等原因。比如，此前研究人员就在小鼠身上发现了一个名为 KROX20 的基因，与发色变白有关。而人类也有这个同源基因。
这里再补充两个知识点：
（1）头发的颜色， 从生长出来就不会变 ，所以白发不是我们的头发突然从黑色转为白色了，而是由于色素细胞的凋亡，新长出来的头发本身就是白色的 [1] 。 所以，其实科研领域，并不认可像是受到了打击后，导致「一夜白头」的说法 。
（2）并不只是衰老才会导致头发变白，还有很多因素也可能导致毛囊中的色素细胞凋亡，比如B族维生素的缺乏，还有一些疾病，如甲状腺疾病，神经纤维瘤等 [1] 。
III. 为什么有些动物在衰老后，毛发颜色依然不变？
先说结论，这个问题从机理层面，其实到目前还没有确切的定论和充足的研究数据。
但有研究人员，从进化学的角度给了一些解释，他们认为并不是所有身体上的变化都是进化的产物， 有些只是单纯的身体变化的表型，并不一定需要一个合理的生物学解释 。就像是头发变白，其实并不会对人类个体的竞争性产生影响，因为当我们头发开始变白时，大概率已经过了主要繁衍的时期了，并不会像很多动物一样，衰老的迹象会明显削弱他们的种群地位和获得配偶繁衍的竞争力。
另外，我个人认为，还有一个原因就是， 大部分动物的寿命其实相对于人类而言要短很多，所以直到其寿命终结，色素细胞都还并未有很明显的凋亡趋势 。
总结
最后，有了以上的铺垫，我们回到原问题，如何给孩子解释这一现象？
如果是我的话，我会这样回答
「我们赖以生存的地球上，有千千万万的物种，每一个物种都有很多特殊的特征，而衰老也是其中一个。只不过我们人类自身的身体情况决定了，头发变白是一个证明我们的身体变老了的特征，而猩猩和狗狗在这一点上，也跟我们有类似的情况。但还有一些动物，它们的身体特点决定了用另一些特征来提示着变老，比如掉牙，毛发脱落，行动缓慢变懒等等。这个世界上有很多有意思的神奇动物，有机会我带你去好好观察观察它们吧。」
参考
- ^ a b https://www.health.harvard.edu/blog/hair-turn-gray-2017091812226
