如果你觉得是白底黑条纹，那么性情不稳定的斑马说不定就要向你抱怨了。
斑马：我的皮毛和条纹多么漂亮啊，你再也找不出第二个一模一样的花纹了。
虽然各有各的好看，
但读完这篇文章你就会明白，我们的底色都是黑色！
01 斑马的条纹
对于斑马条纹的成因，科学家们的意见比较统一。学界认为，斑马身上的条纹一般形成于雌斑马的妊娠早期，也就是说，斑马的条纹是 「从娘胎里带出来的」。
在胚胎发育期间，斑马 身体各部位的发育情况不同 ，所以幼崽出生后，身体各部位所呈现的 条纹也就有了长短宽窄之分。
除了作为同类之间相互识别的主要标志，科学家认为，黑白条纹还是斑马在演化过程中形成的 保护色 ，这是它们保障自己生存的重要手段。
赞成这一理论的人认为：在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹，在阳光或月光照射下， 反射出的光线各不相同，起到了模糊或分散其体型轮廓的作用 。
并且，地球历史上也曾出现过一些条纹不明显的斑马，但都因为天敌的捕杀而逐渐灭绝了。
也有研究人员对保护色这一理论持怀疑态度，他们研究分析了非洲草原上的生态系统，以及主要食肉动物的捕食数据，发现实际情况跟假设似乎有些出入。
研究发现， 狮子和猎豹等捕食者往往在很远处就能锁定猎物 （还没来得及看清楚条纹等细节）。
而且，分析数据表明，非洲狮捕获斑马的比例要高于普通野马或野牛。这样一来，保护色的说法就有些站不住脚了。
02 斑马的「防蚊机制」
随着研究的不断深入，科学家发现，斑马的黑白条纹确实 是名副其实的保护色 。
只不过，这副皮相迷惑的不是狮子、猎豹等捕食者，而是无处不在的 牛虻、刺刺蝇等蚊虫 。
可不要小看这些小个头的虫子，它们身上可能 携带着各种病菌 ，这些病菌会给动物造成锥虫病、马传染性贫血、非洲马瘟等致命疾病。尤其是刺刺蝇，它们最喜欢叮咬马、羚羊和其他单色动物。
而 皮肤相对较薄的斑马，全靠演化出黑白条纹这种防御手段，才逃过一劫。
为了弄清楚斑马的 「防蚊机制」 ，科学家们进行了各种实验。他们甚至给普通马儿披上黑白条纹的「马甲」，来检验这种条纹样式的防蚊效力。
研究数据表明， 蚊虫在黑白条纹的「马甲」上降落的频率 比纯白或纯黑「马甲」的 更低 。这是为什么呢？
原来，黑白条纹并不能直接防止蚊虫发现斑马，但却可以 阻碍它们降落。 当蚊虫靠近斑马准备降落时，往往会「忘记」减速，从而一头撞在斑马身上。
科学家猜测，斑马的 黑白条纹混淆了蚊虫的视线，导致它们在临近降落时对距离判断失误，从而造成「翻车事故」 。根据这一特性，研究人员正在着手开发出新一代的户外防蚊设备。
03 斑马其实是黑色的
不管是平原斑马、山斑马还是细纹斑马，它们看上去都是白底黑条纹。然而， 斑马的皮肤其实是黑色的 ，我们平时看到的 黑白条纹都是斑马毛发的颜色 。
斑马的浅色毛发一般都比深色毛发多，比如 它们的腹部通常是白色或者浅色，所以很容易被人误认为是白底黑色。
为了搞清楚斑马 「黑毛变白」 的奥秘，科学家对斑马毛发中的黑色素细胞进行了研究。
事实上， 斑马的每一根毛发 ——无论是黑色还是白色——都是从一个 充满黑色素细胞的毛囊中生长 出来的。
黑色素细胞的数量决定毛发和皮肤颜色的色素。大量黑色素堆积会导致毛发颜色变深，例如深棕色或黑色；而黑色素缺失会导致毛发颜色变浅，例如淡褐色或金色。 人类随着年龄增长，头发变白也是同样的道理。
斑马的黑色皮毛充满黑色素，但白色皮毛中却不含黑色素。
这就意味着，对于斑马来说， 毛囊的默认状态是长出黑色毛发， 而长出白毛条纹的毛囊 「关闭」了黑色素细胞 ，不产生色素。
遗憾的是，科学家对斑马生成黑白条纹的具体生理机制尚不清楚，但他们在其他动物体内发现了相关的线索。
比如，非洲条纹小鼠 身上发现的Alx3基因。研究结果表明，这种基因在小鼠的浅色毛发上更活跃。
也就是说，很有可能是 Alx3基因间接抑制了黑色素细胞的生成，造成动物的毛发颜色变浅。
生物学家Michael Levine预测说：「很可能Alx3基因将被证明，在大多数甚至整个哺乳动物中都是一种重要的色素条纹调节器。」
导致斑马呈现独特条纹的也是Alx3基因吗？目前学界还没有定论，科学家们还在进一步的研究中。
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