当元祖装上了轮子，就说明万代怕了
这个问题如果真的认真回答起来涉及的内容和广度太多太深，但是删繁就简的话有三个原因：
1.卖玩具卖不出去
2.东西影视风格差异
3.文化隔阂
1.动画衍生品需求层面 ：美国市场的萝卜玩具一直被变形金刚把控；加上拼装自加工模型不是美系动画类玩具的必要前提（欧美国家动画模型爱好者和军模爱好者还是有很大的群体差异的），因此高达的模型文化无法被西方市场接受。偶尔还会受到群众基础多于高达无数倍的变形金刚的反作用力， 比如Z系列的一票变形机体就是被变形金刚的玩具风潮影响下的市场策略产物，当然Z系列的机械设定风格则是搭了超时空要塞的顺风车。不过也需要指出的是，Z系列众多机体的变形模式相较VF的战机like风格还是要更多样化一些，这一点可以看出高达Z也是更多得在回应变形金刚占领日本彼时玩具市场的一种策略。
而一部以机器人为卖点的动画作品如果其玩具本身都不被某地市场看好，其打入某地市场的动画策略也就随波逐流了。一个典型例子就是大陆：大陆作为一开始不被官方待见的盗版影像市场到如今从和反斗城合作与开天猫商城特供PB系列产业链一应俱全的「特别撒必死」就能看出万代「死亡商人」的本质。以至于我到现在都认为【build fighter】系列根本就是万代为全面进军大陆市场并且压倒一干国内山寨厂商为目的而联手日升制作的作品（第一季的最终boss可就是「盗版钢破烂」大家不要忘了）。生产由需求决定，所以没有对高达模型的需求，日升和万代就不会顺应哪个国家或地区去做符合他们口味的高达作品。而这么说来或许倒A算一次试水（？），当然结果嘛……
2.作品风格层面： 高达或者说日系萝卜作品区别于欧美系作品最大的特点就是「嘴炮」， 嘴炮系作品又有三个剧作前提：1）复杂多变的人物关系；2）黑白模糊的道义立场；3）冗长但必要的情感爆发埋伏。但相应的嘴炮系作品在动作戏上的用料又不如逢见面必打架的变形金刚系来得畅快淋漓… 而这并不符合美国观众对动画需求的口味。
首先欧美商业动画如果用三句粗俗的话来概括其特征就是「1）说话的时候专心说话，打架的时候专心打架」；2）黑白正邪一定要站好队伍；3）善有善报恶有恶报。
但高达这部作品：1）念白和动作场面往往是割裂的。而类似高达这一类日系战争作品往往是「说话的时候专心说话，打架的时候还在专心说话」，这种舞台剧风格的文武串联，并不是欧美观众的菜；2）角色各种跳反黑化洗白或是吉翁love势都绝对是美系动画作品的禁区；3）好人坏人也没啥绝对的因果报应（连好坏都无法界定又如何赏罚分明？）…
另外要知道在那个年代即便是美国人自己也认为动画主要是子供向，过于深刻和阴暗的内容别说美国，在日本首播0079时动画里的某些桥段一开始也不能被家长所接受（鸭子因为一开始算计力爆表被观众打入冷宫）。
3.文化层面：
首先要确定一点的是，不仅仅是高达，绝大部分的日系SF动画在美国都没有产生深远的影响，西方对日本动画/漫画的理解往往很一刀切和脸谱化，真正了解的不多，喜欢的也不多。尤其在科幻作品辈出的美国，想在那里通过一部外来的科幻作品扎下受众基础，无异于痴人说梦。
高达作品的剧作成功很大一部分是源于 富野很有远见得将当时还很新颖的接受美学中的「留白」思维带入了其动画的创作中去 。虽说光头并不能很好得通过留白把缺失的剧情埋伏好，但也许正因为如此不同立场的受众才有独立解读动画思想和人物性格的前提。
高达这部作品很大的一个兴趣点就在受众个人对世界观与人物关系的研习与探讨。类比上学，理解富野的作品不但需要上够学校的课，也需要再额外上补习班才能勉强懂点路数。谁要夸口说光看完动画本体就能搞懂UC世纪的所有剧情、人物关系和世界观，那是在扯淡。
其次就是通过大河原邦男这些机设前辈对先前巨大化机器人设定的风格吸收与创新，很极大成得把高达系列的机器人做出了与剧情发展严格跟进的科技树演化和严谨的科学设定，也即开创了「真实系机器人动画」的先河。
1）先说机械设定：
巨大化机器人动画并非高达开创的：论第一部巨大机器人动画是【铁人28号】、论第一部驾驶员驾驶巨大机器人的动画是【魔神Z】。高达只是恰好赶上了机器人巨大化动画流行的时代而凑巧做成了巨人的样子，而富野一开始定义的「Mobile Suit」顾名思义其实是一种机动作战的装甲服而已，而非驾驶着开的大萝卜…
不知看到钢铁侠的老贼心中作何感受—_—|||
也因此【高达】只能作为巨大机器人动画一个成功代表作品之一，巨大机器人=高达的看法是非常片面的。但是如果扩展讨论大型机器人为何不受欧美人待见，这个只问高达作品的问题恐怕承受不起。
但是欧美作品的机器人动画中，人与机器人往往并非驾驭与被驾驭的关系，而是平等的人与人之间共生的关系。虽然【变形金刚】系列作品也有一大部分内容描写纯机器人剧情的塞伯坦内战，但无疑无论博派狂派其本身都是有独立人格的类人角色。
而以高达系列为首的后阿童木日本萝卜片时代所推崇的「人机分离」思想，一方面物化了机器人，剥夺了机器人的思考能力与灵魂，把机器人间的战斗仅仅作为驾驶员本身情感与矛盾的符号化延伸；但另一方面又把作品的噱头直指机器人与机器人战争本体———这在一定程度上以【机动战士高达】作为动画的名称就是对观众的误导，也同样是富野这一生最无奈的事情：他凭借大家对机器人SF的喜爱热潮成功吸引了一大票人的眼球，本想通过给观众讲一个复杂深刻但又和机器人本身无关的故事（高达在富野的世界观中只是战争机器的集大成符号与人类本质力量的增幅装置，而非拯救世界的关键或是人类本质力量的象征）来使高达最终剥离机器人的物质性成为一部有更高造诣的哲学意味作品。但无论是卖玩具的万代和我们这一票军武党，都完全不答应老贼的这种做法。这也是高达作品在某种程度上一直剥离不掉模型玩具宣传片的原因所在。虽然如独角兽ova最后一话中新吉翁号为了达到这种思想高度幻化成了宇宙尘埃，但是作为主人公的黑白二兽最终还是完好无缺的结局也还是让人觉得少了些什么……
而这种纯粹的物化机器人最终也还是没能逃离欧美受众对其「Mobile Suit」的本质定义，在他们看来高达或许也就是一大号的钢铁侠钢衣，MGS里的REX或星际争霸中的歌利亚机器人，而非擎天柱或是威震天，一言以蔽之： 高达只是机器，而非机器「人」 。
2）接着说世界观：
初代高达的作品具体世界观严格意义上讲是从U.C 0001年开始的，然而动画的第一集剧情是自U.C 0079年开始讲起。这之间的78年虽不能说年年有大新闻被搞出，但至少发生了很多影响世界观历史进程的大事，有很多对剧情影响深远的人物、团体和事件（ 比如鸭子他爹、谜之米诺夫斯基物理研究协会和不列颠作战 ）在动画剧情开始前就去世、消失和发生了。
值得一提的是，由于UC系作品数量众多，不同的监督对于UC世界观的解读也有偏差。比如上图所谓的「来源于原作一设的不列颠作战」也只是一种意义上的二重解读：富野自己所构建的UC世界中吉翁降下地球的殖民卫星远不止画面上这一座，也并没有明确指出是悉尼这座城市（图中并没有什么歌剧院）。然而到了0083系列里这个设定则被监督今西强行说明成了「砸悉尼」，这个设定也被今西后来监督的一票军武系作品沿用。类似这种监督间对于原作的混淆解读也成为了受众理解上的困难与误区。
0083的图找不到，上面这张是独角兽的图，很明显歌剧院这时才粗线了…
而独角兽之前一部官方的DC游戏【殖民卫星坠落之地】也同样把故事设定在了澳大利亚，这就使得作为原作者的富野老贼百口莫辩了（记得当时网络有流传富野对澳洲人有歧视什么的，今西计划通～）
所以像这样的前情埋伏在那个网络不发达、信息不通畅的年代对于观众理解一部周播作品就需要很高的忠实度和兴趣门槛为前提。更何况又有多少人是以为这部作品「打戏多」为卖点才来看的跟风者……而作为其他语言文化圈的观众，哪怕他们真的感兴趣，也会受制于语言和文化的隔阂导致难于理解作品的内涵和思想（想我和我哥小时候为了搞清一集初代高达的内容是多么不容易……），更遑论去理解所谓的留白了。
而之所以了解UC历史、解开留白事件是一件困难的事情，所以才会有独角兽里石碑事件这么个从一切的原点发生的巨大伏笔事件能被如此顺理成章得在几十年后纳入作品正史（虽然我觉得那个破石碑并没有什么卵用）。
所以从作品内容本身分析差不多最主要的原因就来自于这三点，而市场与社会层面大家可以参考
@孟德尔
书记的回答，谢谢大家。
另外鬼佬是演过一部真人高达电影的，有兴趣的朋友可以去看下：
机设太丑所以真的追不下来……
