为什么动物喜欢成群，目标变大不是更危险吗？

谢邀 @桔了个仔 。

「目标变大」是否是不利因素这一点，

对捕食者和被捕食者来说是完全不同的。

因为「捕食者」的目标是接近猎物，而「被捕食者」的目标是远离「捕食者」，避免自己成为猎物，最好能一辈子都不跟「捕食者」碰头。

因此，从组成群体会导致目标变大这一点来说，反而对「捕食者」才是不利的，在接近猎物的过程中更容易暴露 ^{[1] [2]} ，导致猎物及时逃跑；而对「被捕食者」来说，其实结成群体，在某种程度上，反而会使目标变「小」，这一点我在下面这个回答中已做了详细的阐述：

接下来我们就来说说动物成群还会带来哪些好处。

（一）集体捕猎

通过集体协作捕猎，例如，非洲狮可以捕食与自身体型接近甚至比自己体型大很多倍的猎物 ^{[1] [3]} ，而像独居的猫，就只能去捉比较小很多倍的老鼠、爬行类等 ^[4] 。

小群体的野狗只能捕猎斑马等动物的幼仔，而大群体的野狗就能捕猎成年斑马，由此可见形成了一定群体规模的捕猎者，它们的食谱范围也变大了，也就有了更多的捕猎机会和选择 ^[4] 。

但同时如上所说，这种方式也有其弊端，那就是在接近猎物的过程中更容易暴露自身。

（二）防止雄狮杀婴

狮群中有很多不同的群体协作方式，例如互相帮助养育幼师 ^[5] 。

当狮群中的雄狮联盟被取代时，入侵的雄狮往往会捕杀狮群中原来的幼狮，这时雌狮们就可能联合起来抵抗入侵的雄狮，保护幼狮们 ^[5] 。

（三）合作养育后代

除了上文提到的雌狮合作养育后代的案例，非洲象也有共同养育后代的社会行为，非洲象的社群通常由具有亲缘关系的雌象和其后代组成，不止是幼象的生母会给它哺乳，其他正在哺乳期的母象也会协作给幼象哺乳，并且成年象们还会通过组成方阵，将幼象保护在象群中间 ^[1] 。

在抹香鲸中也存在协作育幼的行为，当群体中的母鲸在深海觅食时，群体中的其他雌性则会帮助照看幼鲸 ^[6] 。

（四）有助于群体成员的学习

动物的 模仿 （imitation）行为，通常属于 学习方式 的一种 ^{[7] [8]} 。

动物通过「 观察 」其他个体的行为 ^[9] ，可以掌握新的技能或改善原有技能，这种学习方式就被称为「模仿学习」 ^{[7] [8]} ；相比于独居动物，在社会性动物中更容易出现模仿学习，因此又称之为「社会性学习（social learning）」 ^{[7] [8]} （动物模仿学习的对象通常是同类动物，但也有非人类动物模仿人类行为的情况存在）。

举两个栗子：

这样群体中的个体就可以从其他个体那学习到各种生存技巧，群体成员的联系越紧密，越多，相处时间越长，就越利于近距离的观察与长时间的学习，提高整体的生存能力 ^[4] 。

（五）在反捕食方面的作用

（1）聚「多」成「少」

——群体更不容易被发现？

捕食者要想找到一个动物群体，

要比找到一个动物个体更难 ^{[11] [12] [4]} 。

这听起来似乎有点违背直觉，动物如果成群结队，那不是应该目标更大，更容易被发现才对吗？

若是在相对较近的情况下，确实如此，动物群体目标更大、更显眼，也就更容易引起捕食者的注意；但如果放到足够大的空间尺度下，事情就起了变化。

在具有一定规模的空间内，如果将动物群体视作一个整体、视作环境中的一个单元，那么动物群的数量必然是要少于动物个体的数量的，于是这就变成了一个概率问题。

请看下面两张图：

（为了便于观看，我把图中动物的尺度放大了，所以就显得场地很小，还请知友们发挥想象力，想象图中是一个比较大的空间~）

那么如上面两张图所示，图中以「羊」的形象代表「被捕食者」（猎物），以「狼」的形象代表「捕食者」。

我们粗略地将整个空间划分为4个区域，在「图一」中，如果每只「羊」都分散开来、单独行动，那么「狼」无论搜寻①~④中的哪一块区域，都可以成功地找到一只「羊」，也就意味着必定有一只「羊」会被「狼」所发现。

而在「图二」中，由于「羊」组成了一个兽群，如果「羊群」随机地分布在①~④中的某一块区域，那么「狼」就相对更不容易顺利地找到「羊群」。

当然，这只是一个极简化的模型，实际情况要复杂得多，但可以看出，如果把「羊群」和「羊」视作大尺度环境下同等的单元时，由于「羊群」的数量要远远少于「羊」，因此被「狼」（捕食者）所发现的概率也就相对降低了。

（2）「多眼」假说

——及时发现捕食者

由于大多数哺乳动物是通过逃跑来获得安全的，而非通过躲藏。因此，越早发现捕食者的接近，就越有利于及时采取逃跑行动，也就越能够脱离危险 ^{[12] [4]} 。

在一定数量范围内，群体越大就越有利于发现捕食者。

例如 长尾黄鼠 ^{[13] [14]} （ Spermophilus undulatus ）在单独生活时，其捕食者 红狐 ，能暗中潜入长尾黄鼠身旁3米的范围内，并将其捕食；但在长尾黄鼠组成群体生活时，当300开外出现捕食者，它们就会发出预警信号，且根据不同情况，还会增强信号的大小和持续时长 ^{[15] [16]} 。

像上面这种，「 群体可能比单独个体更容易发现捕食者 」的现象，

就被称之为「 多眼假说 」（the "many eyes" hypothesis） ^{[17] [18] [3]} 。

在许多啮齿类的行为学相关研究中，都发现了这一现象：如 灌丛八齿鼠 （ Octodon degus ）随着种群密度提高，就越能更早地发现人类捕食者；再如 黑尾草原犬鼠 （ Cynomys ludovicianus ）和 白尾草原犬鼠 （ Cynomys leucurus ），在种群密度更大时，它们往往也能越早发现捕食者 ^[19] 。

在鸟类中， 斑尾林鸽 （ Columba palumbus ）的群体越大，就越能在更远的距离外发现捕食者 ^{[11] [4]} 。

但这种效应也是有限度的，如果群体过大，反而容易增加「弱小动物」被捕食的可能性 ^[4] ；原因之一是：随着群体增大，个体的警惕性会降低 ^{[20] [21]} 。

（3）自私兽群

——聚集的「向心力」

面对狮群，一只牛群中的牛，虽然似乎并不对同伴存有什么友情或兴趣，但哪怕只与同伴分离一小会，都可能令它难以忍受，会想尽办法回到牛群之中，同时它还会努力向着群体的最中心钻去，也许这样能令它感到心安，就仿佛在那群体的中心，有一股引力，驱使着它做「向心运动」 ^[15] 。

上面的这种现象，就被发展成为

「 自私兽群假说 」（selfish-herd theory） ^{[22] [19]} 。

由于处在栖息地外围的动物个体，往往更容易被捕食，因此，有些动物就倾向于移动到中心位置，在这种行为倾向的驱使下，动物就形成了集群 ^{[11] [19]} 。

（4）反猎者联盟

——群体联合防御

如果「弱小动物」的体型相比捕食者并不小太多，又或者有些动物具有独特的「武器」，例如蜜蜂的刺和牛的角，那么这时「弱小动物」们组成群体、进行联合防御，往往就能成功击退捕食者 ^{[4] [23]} 。

这其中，最具「联合防御」画面感的动物行为之一，

当属「 麝香牛 」（ Ovibos moschatus ）和它们的「环形防线」。

当面对狼群的迂回包围时，麝香牛会组成环形防线，集体围在一起以头对外、角向狼群，形成一个防御圆阵 ^{[15] [24] [25]} （如下图所示）：

麝香牛这种独特的联合防御行为，似乎是专门为了击退狼群而产生的，如果人比较靠近麝香牛群，它们会拆散防御圆阵而逃跑， 非洲大羚羊 和 亚洲水牛 也有相类似的联合防御行为 ^[15] 。

当蜜蜂用蜂刺攻击来犯者时，蜂刺中会释放一种化学信号，这种化学信号会引来其他蜜蜂立刻赶来加入战团 ^[26] ，这也是一种典型的联合防御行为。

蛇是狐獴的捕食者，单只的狐獴一般不会与蛇开战，但狐獴组成群体往往就能成功击退大蛇 ^[27] 。

（5）稀释效应

——蝉如何用「数学知识」提高存活率

对被捕食者来说，群体越大，则每只动物个体被捕食的概率就越低，这被称为「 稀释效应 」（the dilution effect） ^{[11] [19]} 。

在稀释效应的案例中，十三年蝉和十七年蝉的生活史最为有趣。

这两种蝉在演化过程中，通过时间和空间上的同步化，使得在特定的时空之下，其群体极其庞大（尤其是在时间层面上的分布非常集中），产生了极大的稀释效应 ^[4] ；

即：幼虫在地下生活13年或17年后，才破土羽化而出，当上千万只蝉同时破土之时，就能有效减少每只蝉个体被捕食的概率。

那为什么偏偏是13年或17年呢？

若你是专食这类蝉的捕食者，面对如此长的捕食间隔，你要么转变食性、改吃他物，要么也进行同样时长的休眠，以匹配上猎物的休眠周期，于是这就变成了一场时间上的「竞赛」，最后是十三年蝉和十七年蝉赢得了胜利 ^[4] 。

虽然13年或17年，已经是两个相当长的时间了，但为什么不是12年或者16年、18年呢？

科学家认为，这是因为13和17都是质数，13和17，都只能被自身和1所除，反之如果是12年，那么捕食者就可以通过一个持续3年或4年的生活史周期，来与蝉达到同步，于是，在自然选择的作用下，13和17这两个质数脱颖而出，造就了奇特的十三年蝉和十七年蝉 ^[4] 。

（6）混淆效应

——群体的「反复横跳」

捕食者在面对猎物群体时，常常会被「迷惑」 ^[4] 。

例如，当一只金鱼要对一个密集的水蚤群下手时，金鱼的注意力会不断被一只又一只的水蚤所吸引、目光不断从一只水蚤的身上转移到另一只的身上，直到金鱼成功捕食到本次狩猎行动的第一只水蚤，像这样的现象，就被称之为「 混淆效应 」（confusion effect） ^[28] 。

通常， 黑斑羚 （ Aepyceros melampus ）如果察觉到危险，一群黑斑羚就会开始突然朝向不同的方位、突击式地奔跑，这种既突然又混乱的行为，常常使黑斑羚的捕食者感到「迷茫」、「犹豫不前」，于是就错过了下手的最佳时机 ^[4] 。

参考

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