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有个国家，译作 博都雅 。乾隆皇帝当年写诗「博都雅昔修贡职。」又博又雅，好听吧？
现在的译名是， 葡萄牙 。
民国时，报刊将某俄罗斯大作家译作 陶思道 ，另一位俄罗斯作家译作 郭歌里 。看着两个敦厚儒雅的名字—— 托尔斯泰和果戈里 。
枫丹白露 ——法语读音其实更接近「封太纳布勒」——如此译出，虽然意思大变，但文藻上看，实是神来之笔。
徐志摩将Firenze译做 翡冷翠 ，逸清沁碧，绝妙好词。
雪茄，Cigar，也很好。
【乱世佳人】的老译本里，斯嘉丽奥哈拉被译作 郝思嘉 ，瑞德巴特勒被译作 白瑞德 。
结论是：越凑民国时期的翻译，汉字意思一般越好。
不信吗？清朝与民国时，法国驻华公使名字是这么翻译的：
Julien de Rochechouart。译名叫做 罗淑亚 ——体现淑德，亚字还表谦逊呢，真谦谦君子风。
Marie Joseph Claude Edouard Robert de Semallé，译名叫做 谢满梁 ——王谢堂前，燕子满梁，这名字如果住南京朱雀桥乌衣巷，尤其有王谢旧风。
Aime Joseph de Fleuriau，译名叫做 傅乐猷 ——乐于以道而谋大事，真是好名字。
而到20世纪60年代往后，法国公使们的名字已被定成：
Lucien Paye叫吕西安·贝耶。Étienne Manac'h叫艾蒂安·马纳克。Claude Arnaud叫克劳德·阿诺——很贴切很精确，但一望就知是外国人……
是这样的：
译名的变化，有段漫长历史。 简单来说，19世纪之前，比较随意。19世纪到解放前，比较雅驯。解放后，比较切音，但不求雅驯了。港台在这方面，承民国遗风多一些。
并不是每个老译名都好听。Moçambique，现在新华社管做莫桑比克，旧译却是莫三鼻给。我一个朋友说：不知者乍看莫三鼻给这四字，还真以为一人姓莫，排行第三，被行了割鼻子的劓刑呢——好好一个国名，都给译出故事来了。
然后读音的问题，其实也很碎。各国语言不同，读音就难定。巴黎Paris，按法语读音，说是「巴黑」也无妨；按英语读音，就是「帕里斯」。
伦敦London，按英语读音叫朗登也行，按法语写法Londres，那就是老实不客气：「聋的呵！」
许多词写法还不同，法国人写希腊词爱把末尾的「斯」字去掉，比如阿喀琉斯在法语里正经就读「阿泻」。
所以就有个约定俗称、名从主人的问题。
翻译得早的，有这两个典型名字：
利玛窦先生Matteo Ricci，一个意大利人，不远万里来到中国，起个汉名。若按当今新华社译法，该叫马特奥·里奇。
被成吉思汗干掉的花剌子模王阿拉乌丁·摩诃末Alā al-Dīn Muḥammad；若按现在译法，该是阿拉丁·穆罕默德。
19世纪中期，英国首相全名Henry John Temple Lord Palmerston，按现在新华社译法，该叫亨利·约翰·坦布尔·帕尔默斯顿子爵。清朝就管人家叫巴麦尊：还特意称个「尊」呢。
19世纪到民国时确定的国家译名，都很好听。英国叫英吉利，法国叫法兰西，意大利、美利坚、德意志、瑞典、荷兰，这些早期定下来的译名，字眼都挑得堂皇典雅。
其实按读音较真的话，法国按英语读音是弗朗斯、法语读音更接近弗航斯；意大利也大可以叫伊塔利，但意思就不那么吉利了；美利坚这名，最初不过是阿美利加·韦斯普奇先生远航到彼，马马虎虎，拿自己姓氏定的名，哪里承想就意思丰富，美而且利，还坚起来了！瑞士、瑞典如果搁到今日，如果按英语音译成斯维策兰、斯维登，那么早先的祥瑞典雅意境，那就荡然无存。
说个很搞笑的译名：【茶花女】男主角Armand Duval，现在流行的译法叫阿尔芒·杜瓦尔，听着洋气。然而林琴南先生当年写【茶花女遗事】，给人定译名： 亚猛著彭 ！
本来清秀痴心一男生，被叫了个亚猛，忽然就蓬头粗服、猛汉一条了。
【鹿鼎记】里，清朝翻译想礼敬俄罗斯苏菲亚公主，于是给她定译名做苏飞霞，好听；韦小宝懂点俄语，给俩俄罗斯兵士起译名：齐格诺夫叫猪猡懦夫，华伯斯基王八死鸡。可见金庸先生早谙熟中国人民智慧：给人家起好名字不难；想玩谐音骂别人，更是翻脸间事。
英语里有Elliot这个姓氏，比如鸦片战争时英国驻华商务总监就姓这个，旧史译做 义律 ，乍听以为是个中国老爹给孩子起名，劝儿子要讲义气兼自律。
英国诗人 艾略特 其实也姓这个，但名从主人，就不特意改了。
钱钟书开他玩笑，在【围城】里扔给他个译名，叫 爱利恶德 ，字眼大不好听。新华社如今译这名做 埃利奥特 ，倒也罢了。
妙在香港大学有个 Elliot Hall ，按新华社译法，就该叫埃利奥特礼堂。可是香港读书人聪明劲一犯，就有创意了： 仪礼堂 。即切音，又有意思，这才是老派翻译雍容高华、书卷满腹的玩法。
最后送四个神译名。
清朝时，爱流放人到 宁古塔 。乍听，是个古雅的塔名，其实是满语翻译。宁古，六；塔，个。宁古塔的意思是，六个。
元朝延安王，叫做 也不干 。很傲娇的名字。
但是，看这个：【元史-本纪第五-世祖二】
丙午，命诸王合必赤总督诸军，以 不只爱不干 及赵璧行中书省事于山东。是的，这个蒙古人的中文译名叫： 不只爱不干 。
最后一个。
元朝有个公主叫 火真别乞。 或者 火阿真伯姬，火臣别吉。 ᠬᠣᠵᠢᠨ ᠪᠡᠬᠢ
别乞或伯姬，都是 公主 的意思。
读读她的名字，火真，火阿真……是不是读出点什么了？
是的。就是【射雕英雄传】里的 华筝公主 。
