法院判决企业作出惩罚性赔偿，是为了避免企业将消费者的生命安全损失变成可以承担的经营成本。如果没有惩罚性赔偿，企业在明知产品可能会导致死伤，而进行技术改进的成本要比赔钱息事宁人更高的情况下，可能会选择放任事故继续发生。
美国企业真的这么做过。
1972 年，Lily Gray 驾驶的福特 Pinto 汽车在路上熄火，被后面的车辆追尾导致油箱着火。Lily Gray 死于撞击，而车上的另一名乘客 Richard Grimshaw 被严重烧伤。Grimshaw 起诉了福特公司，在案件审理过程中，浮现出了一个惊人事实：
在 Pinto车型投入市场之前，福特公司就已经发现了油箱存在的隐患。福特进行了 40 多次撞击测试，在每一次来自后方、车速达到每小时 25 英里的撞击中，都出现了油箱裂缝的现象，这无疑可能导致汽油泄露起火。
福特工程师分析认为，可以采取一系列措施减少安全风险，例如：
在油箱周围增加护垫，成本约 5-8 美元；
强化车体尾部的结构，成本约 4.2 美元；
在油箱和差速器之间加入塑料护圈
