喘不上气来，专业的医学术语叫呼吸困难，也有可能是患者类似呼吸困难的症状。
呼吸困难指患者的某种不同强度、不同性质的空气不足、呼吸不畅、呼吸费力及窒息等呼吸不适感的主观体验，伴或不伴呼吸费力表现，如张口呼吸、鼻翼扇动、呼吸肌辅助参与呼吸运动等，也可伴有呼吸频率、深度与节律的改变。
呼吸困难是临床最常遇见的症状之一。据调查，超过10％的成年人都有过呼吸困难的经历，随着年龄的增大，这个比例会明显上升。
呼吸困难又可以分为急性呼吸困难与慢性呼吸困难两种。按照病因来分的，大致可以分为肺源性呼吸困难、心源性呼吸困难、中毒性呼吸困难、血源性呼吸困难和神经精神性呼吸困难，其中肺源性呼吸困难又分为呼气性、吸气性和混合性呼吸困难。
其中肺源性呼吸困难较为常见，其他的也有类似的可能。在耳鼻喉科中，肺源性呼吸困难接诊的非常多，比如说咽喉异物堵塞呼吸道，在吸气的时候，造成大气道狭窄或阻塞；比如说急性会厌炎造成会厌水肿，堵塞气道，也会造成急性呼吸困难，再比如说甲状腺肿大压迫呼吸道，病人非常难受会导致喘不上来气的不舒服感。
还有一种情况就是慢性咽炎、咽异物感，病人长期感觉嗓子有异物，所以觉得呼吸不畅，在就诊时诉说自己呼吸困难。
除了以上病理性的究源，还有一种可能是心理性的原因。因为在当今社会，生活和工作的节奏越来越快，很多中年人甚至是年轻人都承受着巨大的生活压力，在一些会影响其情绪的事物的刺激下，会造成极端不良情绪刺激咽喉，产生胸闷气短的感觉。但去检查的话，往往查不出来什么。
